フィラリア症：蚊が媒介する危険な病気

「フィラリア予防は毎年やっていますか？」動物病院🛒でよく聞かれるこの質問。フィラリア症は予防さえすればほぼ確実に防げる病気ですが、一度感染すると治療が非常に困難で、最悪の場合は命を落とすこともある恐ろしい病気です。

この記事では、フィラリア症の感染経路から症状、予防方法まで詳しく解説します。犬の寄生虫対策の中でも特に重要なフィラリア予防について、正しい知識を身につけましょう。

フィラリアとは？感染のメカニズム

フィラリア（犬糸状虫）は、そうめんのような細長い寄生虫で、成虫は20〜30cmほどの長さになります。心臓や肺動脈（心臓と肺をつなぐ血管）に寄生し、放置すると数百匹もの虫が心臓内に住み着くこともあります。

フィラリアは蚊を介して感染します。

重要な点として、犬から犬への直接感染はありません。必ず蚊を介して感染します。

フィラリア症の症状は、寄生数と感染期間によって大きく異なります。初期は無症状のことが多く、気づかないうちに病気が進行していることがあります。

大量のフィラリアが心臓内の血流を妨げると、大静脈症候群という非常に危険な状態になります。VCA Animal Hospitalsによると、この状態では緊急の外科手術が必要で、処置が遅れると命を落とす危険性があります。

フィラリア症の診断には、主に血液検査が用いられます。

7ヶ月齢以上の犬は、少なくとも年1回の検査が推奨されています。

フィラリア症は治療が非常に難しい病気です。PetMDによると、治療には大きなリスクが伴います。

成虫駆除薬を投与した後は、4〜6週間の絶対安静が必要です。死んだフィラリアが肺の血管に詰まる「肺血栓塞栓症」を防ぐためです。運動させてしまうと、血流が増加して詰まりやすくなり、最悪の場合死に至ることもあります。

フィラリア症は予防薬で確実に防げる病気です。予防こそが最善の対策です。

タイプ	投与頻度	メリット	デメリット
錠剤	月1回	シンプル、食物アレルギーの子にも	飲ませにくい子も
チュアブル（おやつ型）	月1回	食べやすい、オールインワンあり	食物アレルギーに注意
スポットオン（滴下）	月1回	確実に投薬可能	シャンプーに注意
注射	年1回または半年1回	飲み忘れなし	動物病院での接種が必要

詳しくは「予防薬の種類と選び方」をご覧ください。

最近は、フィラリア予防に加えてノミ・マダニ、消化管内寄生虫まで一度にカバーできるオールインワンタイプが人気です。投薬の手間が減り、飲み忘れも防げます。