グレインフリーは本当に良い？最新研究から

「グレインフリード🛒ッグフードは犬の健康に良い」という話を聞いたことはありませんか？近年、ペットフード市場で大きな注目を集めているグレインフリーですが、実はアメリカ食品医薬品局（FDA）の調査によって心臓病との関連が指摘され、飼い主の間で混乱が広がっています。

本記事では、グレインフリードッグフードの真実について、最新の研究結果をもとに詳しく解説します。愛犬のフード選びに迷っている方は、ぜひ最後までお読みください。

グレインフリードッグフードとは？人気の理由

グレインフリードッグフードとは、小麦、トウモロコシ、米などの穀物を一切使用していないドッグフードのことです。「穀物不使用」「グレインフリー」などの表示で販売されています。

なぜグレインフリーが人気になったのか

グレインフリーフードが人気を集めた背景には、いくつかの理由があります。

自然派志向の高まり：犬の祖先であるオオカミは穀物を食べなかったという考えから、より「自然」な食事を求める飼い主が増えました
アレルギー対策：穀物がアレルギーの原因になるという認識が広まりました
消化の良さ：穀物より消化しやすいという主張がありました

しかし、穀物を使わない代わりに何が使われているかご存知でしょうか？多くのグレインフリーフードでは、エンドウ豆、レンズ豆、ヒヨコ豆などの豆類やサツマイモ、ジャガイモなどのイモ類が炭水化物源として使用されています。

この「穀物の代替成分」こそが、後に大きな議論を呼ぶことになったのです。

FDAが警告した心臓病（DCM）との関連性

2018年、アメリカ食品医薬品局（FDA）が衝撃的な発表を行いました。特定のドッグフードを食べている犬で、拡張型心筋症（DCM）という心臓病の報告が増加しているというものです。

調査で明らかになったこと

FDAの調査によると、2014年1月から2018年11月までに報告されたDCM症例において：

90%以上がグレインフリーフード🛒を食べていた
93%の製品にエンドウ豆やレンズ豆が含まれていた
報告された325頭の犬のうち、74頭が死亡

特に注目すべきは、これまでDCMにかかりやすいとされていなかった犬種（ゴールデンレトリバーなど）でも発症が報告された点です。

問題の本質は「グレインフリー」ではなく「豆類」

重要なのは、問題とされたのは「穀物を使っていないこと」そのものではなく、穀物の代わりに大量に使われている豆類だということです。アメリカ獣医師会（AVMA）の報告によると、FDAは非遺伝性DCMとグレインフリー・豆類含有フード🛒の両方との関連を報告しています。

2022年のFDA結論

2022年12月、FDAは調査の途中経過として「因果関係を立証するにはデータが不十分」と発表しました。これは「安全」という意味ではなく、「まだ結論が出せない」という意味です。研究は現在も継続されています。

グレインフリーが本当に必要な犬とは

では、どのような犬にグレインフリーフードが適しているのでしょうか？

穀物アレルギーを持つ犬のみ

結論から言うと、穀物アレルギーが確認されている犬のみがグレインフリーフード🛒を選ぶ理由があります。

しかし、実際のところ穀物アレルギーの犬はそれほど多くありません。ドイツ・ミュンヘン大学の調査によると、犬の食物アレルギーの原因として報告が多いのは：

牛肉
乳製品
鶏肉
小麦（4位）
卵
羊肉
トウモロコシ（7位）

...

米（11位）

このように、穀物は実はアレルギーの上位原因ではないのです。「なんとなく穀物が悪そう」というイメージだけでグレインフリーを選ぶのは賢明ではありません。

もし愛犬に食物アレルギーの疑いがある場合は、食物アレルギーの犬に選ぶべきフードの記事も参考にしてください。適切なアレルギー検査を受けることをおすすめします。

自己判断のリスク

飼い主の思い込みで穀物アレルギーと判断し、グレインフリーフードに切り替えるのは危険です。獣医師監修の記事でも指摘されているように、アレルギー検査で陽性反応が出ただけでは本当のアレルギーとは限りません。

グレインフリーのメリット・デメリット比較

グレインフリードッグフードのメリットとデメリットを表で整理します。

メリット	デメリット
穀物アレルギーの犬に適している	心臓病（DCM）との関連が懸念されている
一部の犬では消化が良い場合がある	一般的に価格が高い
穀物由来の添加物を避けられる	豆類が多すぎる製品がある
穀物を含む良質な栄養源を逃す可能性

重要なポイント：

グレインフリーだから「良い」わけでも「悪い」わけでもありません。大切なのは、愛犬の健康状態に合った、バランスの取れた総合栄養食を選ぶことです。

愛犬のフードを選ぶ際のチェックポイント

グレインフリーであってもなくても、良いドッグフード🛒を選ぶためのポイントをご紹介します。

1. 原材料表示をチェック

原材料は使用量の多い順に記載されています。以下の点を確認しましょう：

豆類（エンドウ豆、レンズ豆など）が上位3〜5位以内に複数入っていないか
良質なタンパク源（肉・魚）が最初に記載されているか
合成保存料（BHA、BHT）や着色料が使われていないか

2. AAFCO基準を満たしているか

AAFCO（米国飼料検査官協会）の栄養基準を満たした「総合栄養食」であることを確認しましょう。これは、そのフードだけで必要な栄養素がすべて摂れることを意味します。

3. 信頼できるメーカーを選ぶ

製造工場の情報が公開されている
品質管理体制が明確
トレーサビリティ（原材料の追跡）が確保されている

詳しいフードの選び方については、ドライフード徹底比較：本当に良いフードとはをご覧ください。また、犬の食事と栄養：正しいフード選びの科学では、フード選びの基本的な考え方を詳しく解説しています。

4. 獣医師に相談する

特に以下の場合は、フードを変更する前に獣医師に相談することをおすすめします：

心臓病のリスクが高い犬種（ドーベルマン、ボクサー、グレートデンなど）
すでに心臓に問題がある犬
シニア犬
何らかの持病がある犬

まとめ：グレインフリーは「万能」ではない

グレインフリード🛒ッグフードについて、最新の研究からわかったことをまとめます。

結論：

穀物アレルギーが確認されていない犬には、グレインフリーを選ぶ明確な理由はない
グレインフリー自体が問題ではなく、豆類の過剰使用が懸念されている
因果関係は証明されていないが、リスクの可能性は否定できない

最も大切なのは、「グレインフリーかどうか」にこだわるのではなく、愛犬の年齢、体質、健康状態に合った総合栄養食を選ぶことです。

愛犬の健康を守るために、以下のことを心がけましょう：

定期的な健康診断を受ける
フードを変更する際は少しずつ切り替える
気になる症状があれば早めに獣医師に相談する

栄養バランスについてさらに詳しく知りたい方は、犬に必要な5大栄養素と1日の摂取量の記事も参考にしてください。

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参考文献・情報源：

FDA Investigation: Potential Link Between Diet and Canine Dilated Cardiomyopathy
UC Davis School of Veterinary Medicine
Tufts University Petfoodology
University of Guelph Research
American Veterinary Medical Association (AVMA)