耳を掻く・臭い：外耳炎と耳の感染症

愛犬が頻繁に耳を掻いたり、頭を激しく振ったりしていませんか？もしかすると、それは外耳炎🛒のサインかもしれません。外耳炎は犬に非常に多い病気で、研究によると約7頭に1頭が一生のうちに経験するとされています。放置すると中耳炎や内耳炎に進行し、聴力に影響を及ぼすこともある深刻な病気です。

この記事では、外耳炎の原因から症状、治療法、そして自宅でできる予防法まで、獣医師監修の情報をもとに詳しく解説します。愛犬の耳の健康を守るために、ぜひ最後までお読みください。

犬の外耳炎とは？耳の構造と病気の仕組み

外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの部分（外耳道）に炎症が起きる病気です。人間の耳と異なり、犬の外耳道はL字型の構造をしています。この構造により、耳の奥まで空気が通りにくく、湿気や汚れが溜まりやすい環境になっています。

外耳炎は急性と慢性に分類されます。急性外耳炎は突然発症し、適切な治療で比較的早く改善します。一方、慢性外耳炎は3ヶ月以上症状が続くもので、根本的な原因への対処が必要になります。

愛犬の健康を守る病気予防と早期発見でも解説しているように、早期発見・早期治療が愛犬の健康を守る鍵です。耳の異常に気づいたら、早めに動物病院を受診しましょう。

外耳炎の原因を徹底解説

外耳炎の原因はさまざまです。適切な治療のためには、まず原因を正確に特定することが重要です。

細菌・真菌感染（マラセチアなど）

外耳炎の最も一般的な原因は、細菌や真菌（カビ）による感染です。特にマラセチアと呼ばれる酵母様真菌は、犬の外耳炎で頻繁に見られます。

アニコム損保の解説によると、マラセチアは健康な犬の皮膚にも常在している菌ですが、皮脂を好み、湿った環境で異常繁殖します。マラセチア性外耳炎の特徴は以下の通りです：

• 油っぽいベタベタした耳垢

• 黄色〜茶褐色の分泌物

• 長時間履いた靴下🛒のような「すえた」臭い

細菌感染では、ブドウ球菌や緑膿菌などが原因となることが多く、抗生物質による治療が必要になります。

耳ダニ（ミミヒゼンダニ）による感染

ミミヒゼンダニは、体長わずか0.3〜0.5mmの小さなダニです。肉眼では見えませんが、耳の中に寄生して激しいかゆみを引き起こします。

FPCペット保険の情報によると、耳ダニ症の特徴的な症状は以下の通りです：

• 大量の黒い耳垢（コーヒーかすのような見た目）

• 何度掃除してもすぐに耳垢が溜まる

• 睡眠を妨げるほどの強いかゆみ

• 耳を触ると足を空中で動かす仕草

耳ダニは感染力が強く、犬同士の接触で簡単にうつります。ペットホテルやドッグランなど、多くの犬が集まる場所で感染することがあります。

アレルギーが根本原因になることも

実は、慢性外耳炎の約70%にアレルギーが関与しているという研究結果があります。また、食物アレルギーを持つ犬の65〜80%が耳の感染症を発症するとも言われています。

アレルギーが原因の場合、点耳薬だけでは根本的な解決にはなりません。アレルギーの原因を特定し、適切に管理することが重要です。詳しくはかゆがる愛犬：アレルギーの原因特定法をご覧ください。

アレルギーの主な種類：

• 食物アレルギー：特定の食材（牛肉、鶏肉、小麦、大豆など）への反応

• 環境アレルギー：花粉、ハウスダスト、カビなどへの反応

その他の原因（異物・腫瘍など）

ビルバックジャパンの解説では、以下のような原因も挙げられています：

• 異物：散歩中に草の種（ノギ）が耳に入る

• 腫瘍：耳道内のポリープや腫瘍

• 内分泌疾患：甲状腺機能低下症などのホルモン異常

特に異物は急性外耳炎の原因として多く、草むらでの散歩後に突然症状が現れることがあります。

これって外耳炎？見逃せない症状チェックリスト

外耳炎は早期発見が大切です。以下の症状に心当たりがないか、チェック🛒してみましょう。

初期症状：耳を掻く・頭を振る

外耳炎の初期には、以下のような行動が見られます：

• 後ろ足で頻繁に耳を掻く

• 頭を激しく左右に振る

• 耳を床や家具にこすりつける

• 首を傾けている時間が長い

これらの行動は「かゆみ」のサインです。特に夜間や安静時に増加する場合は要注意です。

進行した症状：臭い・耳垢の変化

犬との暮らし大百科によると、外耳炎が進行すると以下の症状が現れます：

特に臭いの変化は、飼い主さんが最も気づきやすいサインです。普段と違う臭いがしたら、すぐに耳の中を確認しましょう。

重度の症状：腫れ・痛み・聴力低下

放置された外耳炎は、さらに深刻な症状を引き起こします：

• 耳の周囲の赤み・腫れ：炎症が広がっている証拠

• 痛み：耳を触ろうとすると嫌がる、噛もうとする

• 耳血腫：激しく頭を振ることで耳の血管が破れ、耳が風船のように膨らむ

• 聴力の低下：呼んでも反応しない

これらの症状が見られる場合は、緊急性が高いです。すぐに動物病院を受診してください。定期的な健康診断で早期発見することが大切です。

かかりやすい犬種と環境要因

すべての犬が外耳炎になる可能性がありますが、特にかかりやすい犬種や条件があります。

かかりやすい犬種

垂れ耳の犬種は、耳道の通気性が悪く、湿気がこもりやすいため外耳炎になりやすい傾向があります：

• コッカー・スパニエル

• ゴールデン・レトリバー

• ラブラドール・レトリバー

• ダックスフンド

• バセット・ハウンド

• ビーグル

耳道に毛が密生する犬種も要注意です：

• プードル（トイ、ミニチュア、スタンダード）

• シュナウザー

• ビション・フリーゼ

• シーズー

• マルチーズ

愛犬がこれらの犬種に該当する場合は、定期的な耳のケアを心がけましょう。犬種図鑑で、お使いの犬種の特性を確認することもおすすめです。

環境要因

犬種以外にも、以下の環境要因が外耳炎のリスクを高めます：

• 高温多湿の季節：梅雨〜夏にかけて発症が増加

• 水泳・シャンプー🛒後：耳に水が残ると細菌が繁殖

• アレルギー体質：皮膚のバリア機能が低下している

動物病院での診断方法

「外耳炎かも？」と思ったら、自己判断せずに動物病院で正確な診断を受けましょう。

耳鏡検査と視診

獣医師はまず、耳鏡（オトスコープ）という器具を使って耳の中を観察します。この検査では以下のことを確認します：

• 外耳道の状態（赤み、腫れ、狭窄）

• 分泌物や耳垢の量・性状

• 異物の有無

• 鼓膜の状態（破れていないか）

鼓膜が破れている場合は、使用できる薬剤が制限されるため、必ず確認が必要です。

耳垢の顕微鏡検査・培養検査

Merck Veterinary Manualによると、正確な診断には耳垢の検査が欠かせません：

• 細胞診（サイトロジー）：耳垢を顕微鏡で観察し、細菌・真菌・耳ダニの有無を確認

• 培養検査：原因菌を特定し、効果的な抗生物質を選択

• 感受性試験：どの薬が効くかを調べる

これらの検査により、「何が原因で、どの薬が効くか」が明確になります。

CT/MRIが必要なケース

以下の場合は、より詳細な画像検査が推奨されます：

• 治療しても改善しない慢性外耳炎

• 中耳炎・内耳炎が疑われる場合

• 神経症状（ふらつき、斜頸、眼振）がある場合

血液検査の結果の見方と合わせて、全身状態を評価することも重要です。

外耳炎の治療法

外耳炎の治療は、原因と重症度によって異なります。獣医師の指示に従い、最後まで治療を続けることが大切です。

耳洗浄と点耳薬による治療

軽度〜中等度の外耳炎では、以下の治療が基本となります：

1. 専門的な耳洗浄 動物病院で行う耳洗浄は、家庭での耳掃除とは異なります。専用の洗浄液を使い、耳道の奥まで丁寧に汚れを取り除きます。

2. 点耳薬 原因に応じた点耳薬を処方されます：

• 抗菌薬：細菌感染に対して

• 抗真菌薬：マラセチアなどの真菌に対して

• ステロイド：炎症とかゆみを抑える

VCA Animal Hospitalsによると、治療期間は通常2〜3週間です。症状が改善しても、獣医師の指示があるまで治療を続けてください。

内服薬が必要なケース

以下の場合は、点耳薬に加えて内服薬が処方されることがあります：

• 重度の感染で局所治療だけでは不十分

• 中耳炎に進行している

• アレルギー🛒が原因で全身的な治療が必要

• 痛みが強く、耳に触れない

耳ダニの駆虫治療

耳ダニ（ミミヒゼンダニ）が原因の場合は、駆虫薬による治療を行います：

• セラメクチン（レボリューション）：肩甲骨の間に滴下するスポット薬

• イベルメクチン：注射または内服

• モキシデクチン：予防薬としても使用

注意：コリー系の犬種（シェルティ🛒、ボーダーコリーなど）にはイベルメクチンが使用できない場合があります。必ず獣医師に犬種を伝えてください。

駆虫薬は卵には効果がないため、約1ヶ月間は治療を継続する必要があります。自己判断で中断しないでください。

手術が検討される重症例

慢性化して耳道が狭くなった場合や、内科治療で改善しない場合は、手術が検討されます。

FPCペット保険の情報によると、全耳道切除術（TECA）は90〜95%の成功率で、慢性的な痛みや不快感から解放されます。ただし、聴力は失われるため、最終手段として位置づけられています。

合併症に注意！中耳炎・内耳炎への進行

外耳炎を放置すると、炎症が奥に広がり、より深刻な病気に進行することがあります。

中耳炎への進行

慢性外耳炎の約50%が中耳炎を併発すると言われています。中耳炎になると、以下の症状が現れることがあります：

• 痛みの増加

• 発熱

• 食欲低下

• 元気がなくなる

内耳炎と神経症状

さらに進行して内耳炎になると、神経症状が現れます：

• 斜頸（しゃけい）：首が傾いたまま戻らない

• 眼振（がんしん）：眼球が左右に揺れる

• ふらつき・回転運動：まっすぐ歩けない

• 嘔吐：平衡感覚の乱れによる

これらの症状は緊急性が高いです。犬の緊急事態：応急処置と命を守る知識を参考に、すぐに動物病院を受診してください。

自宅でできる耳のケアと予防法

外耳炎は予防が大切です。日頃から適切なケアを行い、愛犬の耳を健康に保ちましょう。

正しい耳掃除の方法

耳掃除の頻度

• 健康な犬：月に1〜2回程度

• 外耳炎になりやすい犬種：週1回程度（獣医師と相談）

正しい手順

1. 専用のイヤークリーナーを耳に数滴垂らす

2. 耳の付け根を優しくマッサージして洗浄液を馴染ませる

3. 犬が頭を振って汚れを出すのを待つ

4. コットンで見える範囲の汚れを優しく拭き取る

やってはいけないこと

• 綿棒を耳の奥に入れる（汚れを押し込んでしまう）

• 強くこする（耳道を傷つける）

• 毎日掃除する（正常な分泌物まで取り除いてしまう）

シャンプー・水遊び後の注意

水が耳に入ると、細菌や真菌が繁殖しやすくなります。以下の点に注意しましょう：

• シャンプー🛒前にコットンで耳を軽く塞ぐ

• 入浴後は耳の中を乾いた布で優しく拭く

• 水遊びが好きな犬は、遊んだ後に必ず耳をチェック

定期的な健康診断の重要性

年間スケジュール表：予防医療カレンダーでも紹介しているように、定期的な健康診断は外耳炎の早期発見に役立ちます。

• 自宅チェック：週に1回、耳の臭いや汚れを確認

• 動物病院：月に1回程度、耳の検診を受ける（特に外耳炎になりやすい犬種）

• 年次健診：年に1〜2回の総合健康診断

早期に発見すれば、簡単な治療で済むことがほとんどです。

まとめ：愛犬の耳を守るためにできること

外耳炎は犬に非常に多い病気ですが、適切なケアと早期治療で予防・改善が可能です。

この記事のポイント

愛犬の耳に異常を感じたら、自己判断せずに動物病院を受診しましょう。早期治療が、愛犬の健康と快適な生活を守ります。

愛犬の健康を守る病気予防と早期発見も併せてお読みいただき、愛犬との幸せな毎日をお過ごしください。