うちの子はシニア？犬の年齢換算と老化のサイン

「うちの子🛒、もうシニアなのかな？」愛犬と暮らしていると、ふとそんな疑問を抱くことがあるかもしれません。犬は人間よりもずっと早いスピードで成長し、年を重ねていきます。愛犬の年齢を人間に換算するとどのくらいなのか、そしてシニア期に入るとどんな変化が現れるのかを知っておくことは、適切なケアを行うためにとても重要です。

この記事では、犬の年齢を人間に換算する計算方法と早見表、そして見逃してはいけない老化のサインについて詳しく解説します。愛犬の変化に早めに気づいて、シニア期も幸せに過ごせるようサポートしましょう。

犬の年齢を人間に換算する方法

犬と人間では、成長のスピードがまったく異なります。犬は生後1年で人間の15〜20歳程度まで成長し、その後は緩やかに年を重ねていきます。そのため、「犬の1歳は人間の7歳」という単純な計算では、正確な年齢換算にはなりません。

犬の年齢を人間の年齢に換算することで、愛犬が今どのようなライフステージにいるのかを理解しやすくなります。アニコムの調査によると、犬の平均寿命は14.90歳（2024年データ）とされていますが、体の大きさによって寿命や老化のスピードは大きく異なります。

環境省の計算式（従来の方法）

環境省の「飼い主のためのペットフード・ガイドライン」では、犬のサイズ別に以下の計算式が示されています。

小型犬・中型犬の場合： 人間年齢 = 24 + (犬の年齢 - 2) × 4

例えば、7歳の小型犬🛒の場合：24 + (7 - 2) × 4 = 44歳

大型犬🛒の場合： 人間年齢 = 12 + (犬の年齢 - 1) × 7

例えば、7歳の大型犬の場合：12 + (7 - 1) × 7 = 54歳

この計算式からもわかるように、同じ7歳でも大型犬の方が人間年齢では10歳も上になります。大型犬は小型犬に比べて老化のスピードが早いのです。

新しい計算式（2019年カリフォルニア大学研究）

2019年にカリフォルニア大学サンディエゴ校の研究チームが、DNAのメチル化パターン（エピジェネティクス）に基づいた新しい計算式を発表しました。

新計算式： 人間年齢 = 16 × ln(犬の年齢) + 31 ※lnは自然対数

この計算式によると：

• 犬の1歳 = 人間の約31歳

• 犬の5歳 = 人間の約57歳

• 犬の10歳 = 人間の約68歳

ただし、この研究はラブラドール🛒・レトリーバーを対象としたものであり、犬種による違いがあることに注意が必要です。

【早見表】犬の年齢換算表

愛犬の年齢を人間に換算するための早見表です。いぬのきもちWEB MAGAZINEなどの情報を参考に、サイズ別にまとめました。

この表を見ると、7歳を過ぎた頃から人間でいう「中年期」から「シニア期」へと移行していくことがわかります。

犬はいつからシニア？年齢の目安

「シニア犬🛒」や「老犬」という言葉をよく耳にしますが、具体的に何歳からシニア期に入るのでしょうか。実は、犬のサイズによってシニア期の開始年齢は異なります。

一般的には7歳頃からシニア期とされることが多いですが、これは主に小型犬・中型犬の場合です。大型犬はより早い段階からシニア期に入ります。

小型犬・中型犬のシニア期

小型犬（チワワ、トイプードル🛒、ミニチュアダックスフンドなど）や中型犬（柴犬、コーギー、ビーグルなど）は、7歳頃からシニア期に入ります。

ただし、7歳はシニアの「入り口」であり、見た目はまだまだ若々しいことが多いです。この時期は「プレシニア期」とも呼ばれ、人間でいうと40代前半の「中年期」にあたります。

超小型犬や小型犬の平均寿命は14〜15歳程度で、老化の進行は比較的緩やかです。

大型犬のシニア期

大型犬（ゴールデン・レトリーバー、ラブラドール🛒・レトリーバー、ジャーマン・シェパードなど）は、5〜6歳頃からシニア期に入ります。

大型犬の平均寿命は10〜13歳程度と、小型犬に比べて短めです。大きな体を維持するために細胞分裂のスピードと回数が多く、これが老化のスピードを早める原因と考えられています。

超大型犬（グレート・デーン、セント・バーナードなど）では、さらに早く老化が始まり、平均寿命は8〜10歳程度となります。

見逃さないで！老化の5つのサイン

愛犬がシニア期に入ると、さまざまな変化が現れ始めます。ユニ・チャームのペット情報サイトでも紹介されているように、以下の5つのサインに注目してみましょう。早めに気づくことで、適切なケアにつなげることができます。

1. 見た目の変化（白髪・毛艶）

最も気づきやすい老化のサインが、見た目の変化です。

• 口周りの白髪が増える：人間と同じように、犬も年を重ねると白髪が増えます。特に口の周り（口吻）に顕著に現れます

• 毛艶が悪くなる：被毛のツヤがなくなり、パサついた印象になります

• 被毛が薄くなる：全体的に毛量が減ったり、薄くなったりします

• 目が白く濁る：眼球の水晶体が濁る「白内障」の症状。視力が低下した愛犬への対応も知っておくと安心です

2. 行動の変化（動きが鈍くなる）

GREEN DOGの情報によると、行動面での変化も老化の重要なサインです。

• 動きが鈍くなる：以前なら俊敏に避けられたものにぶつかったり、段差でつまずいたりします

• 名前を呼んでも反応が遅い：聴力の低下も考えられます

• 散歩に行きたがらない：疲れやすくなったり、足腰の痛みがあったりする可能性があります

• 食事に時間がかかる：噛む力の低下や歯周病🛒などが原因の場合もあります

シニア犬に合った散歩の工夫を取り入れることで、無理なく運動を続けることができます。

3. 睡眠パターンの変化

犬は年齢を重ねるにつれて、睡眠時間が長くなる傾向があります。

• 日中も頻繁に眠る：夜だけでなく、昼間もよく眠っている

• 好奇心の低下：お気に入りのおもちゃに興味を示さなくなる

• 眠ることを優先する：遊びよりも休息を選ぶようになる

シニア犬にとって質の良い睡眠は健康維持に欠かせません。快適な寝床の工夫で、ゆっくり休める環境を整えてあげましょう。

4. トイレの失敗が増える

きちんとトイレ🛒のしつけができていた犬でも、シニア期になると粗相が増えることがあります。

• トイレの場所がわからなくなる：認知機能の低下が原因の場合もあります

• 間に合わない：筋力の低下により、トイレまで移動するのに時間がかかる

• 尿漏れ🛒：膀胱のコントロールが難しくなる

このような場合は、叱らずに対応することが大切です。シニア犬の失禁対策を参考に、愛犬も飼い主さんも快適に過ごせる工夫をしましょう。

5. 認知機能の低下

アニコムの調査によると、犬も人間と同様に認知症（認知機能不全症候群：CDS）を発症することがあります。12歳を過ぎると発生率が高くなり、15〜16歳以上では約半数に認知機能の低下が見られるという報告もあります。

主な症状として：

• 夜鳴き🛒：一定の間隔で断続的に吠え続ける

• 徘徊：無目的に歩き回ったり、同じ場所でぐるぐる回ったりする

• 昼夜逆転：昼間に眠り、夜間に活動的になる

• 飼い主を認識しない：親しい人がわからなくなる

特に柴犬をはじめとした日本犬は認知症の発症率が高く、認知症と診断された犬の83%が日本犬だったという報告もあります。

認知症の症状と対処法や夜間ケアの方法を事前に知っておくと、いざというときに慌てずに対応🛒できます。

シニア期に備えてできること

愛犬がシニア期を迎える前から、いくつかの準備をしておくことで、より快適で健康的なシニアライフをサポートすることができます。

定期的な健康診断

シニア期に入ったら、定期的な健康診断がより重要になります。

• 7歳以上🛒は年2回の健診を推奨：犬は人間より病気の進行スピードが速いため、早期発見が何より大切です

• 血液検査、尿検査、画像診断など：見た目ではわからない内臓の状態もチェックできます

• 体重管理：健診時に体重の変化も確認してもらいましょう

言葉で体調を伝えられない愛犬だからこそ、定期的な健診で健康状態を把握しておくことが大切です。

食事の見直し

ヒルズのシニア犬フード情報によると、シニア期に入ったら食事の見直しも検討しましょう。

• シニア用フードへの切り替え：小型犬・中型犬は7歳頃から、大型犬は5歳頃から

• 切り替えは徐々に：2週間程度かけてゆっくり移行することで、消化器官への負担を軽減

• 関節ケア成分：グルコサミン、コンドロイチン、コラーゲンなどを含むフード🛒も選択肢に

老犬の食事管理について詳しく知ることで、愛犬に合った食事を選ぶことができます。

住環境の工夫

足腰が弱くなるシニア犬のために、住環境を整えることも大切です。

• 滑りにくい床：フローリングにはカーペットやマットを敷く

• 段差の解消：スロープを設置したり、段差をなくしたりする

• トイレの増設：移動距離を短くするため、複数箇所にトイレ🛒を設置

バリアフリー化の工夫を参考に、愛犬が安全に過ごせる環境を整えましょう。

まとめ：愛犬の変化に気づくことが大切

老化は、すべての生き物に訪れる自然な変化です。大切なのは、愛犬の変化にいち早く気づき、その時々に合ったケアを行うことです。

この記事のポイントをまとめると：

• 犬の年齢換算はサイズによって異なる：小型犬と大型犬では老化のスピードが違う

• シニア期の開始は小型犬で7歳頃、大型犬で5〜6歳頃

• 老化のサインは「見た目」「行動」「睡眠」「トイレ🛒」「認知機能」の5つに注目

• 定期的な健康診断、食事の見直し、住環境の工夫でシニア期をサポート

愛犬がシニア期を迎えても、適切なケアと愛情があれば、生活の質（QOL）を高く保つことができます。日々の小さな変化を見逃さず、愛犬との大切な時間を過ごしていきましょう。