シニア犬でも楽しめる低負荷エクササイズ完全ガイド

愛犬が年を重ねるにつれて、運動量を減らしたくなる飼い主さんも多いでしょう。しかし、キュティア老犬クリニックによると、シニア犬🛒だからといって散歩や運動をやめてしまうと、筋力低下や認知機能の衰えを早める原因になります。本記事では、シニア犬の体に優しい低負荷エクササイズを詳しくご紹介します。

シニア犬に運動が必要な理由

筋力維持と関節の健康

PetMDによると、定期的な運動は軟骨への栄養供給を維持し、関節の硬直を防ぎます。運動をやめると筋力が低下し、さらに動けなくなるという悪循環に陥ってしまいます。

愛犬の運動についてもっと詳しく知りたい方は、犬の運動ガイドもご参照ください。

認知機能の維持

適度な運動は脳への血流を促進し、認知症の予防に役立ちます。Whitney Veterinary Hospitalでは、運動が犬の精神的な健康維持🛒に重要な役割を果たすと説明しています。

体重管理

シニア期は代謝が落ちるため、運動不足は肥満につながりやすくなります。適度な運動で体重を管理することが、関節への負担軽減にもつながります。

シニア犬の運動量の目安

時間と回数

ペテモによると、1回10分程度の短い散歩を1日2〜3回に分けて行うのがおすすめ🛒です。長時間の散歩は体に負担がかかるため避けましょう。

犬種・体格別の調整

大型犬

• 関節への負担が大きいため、より短時間で

• 柔らかい地面を選ぶ

小型犬

• 比較的長く歩ける場合も

• 寒さに弱いので防寒対策を

おすすめ低負荷エクササイズ5選

1. ゆっくり散歩

最も基本的で効果的なエクササイズです。Pet Honestyによると、シニア犬のペースに合わせてゆっくり歩くことが大切です。

ポイント：

• 平坦で柔らかい芝生を選ぶ

• 愛犬のペースに合わせる

• 途中で休憩を入れる

• におい嗅ぎの時間も大切に

2. 水中運動・水泳

水中では体重が軽減されるため、関節への負担が最も少ない運動です。関節炎があるシニア犬にも最適です。

効果：

• 全身運動になる

• 関節への負担がほぼゼロ

• 夏場の涼感効果

• 筋力維持に効果的

浅瀬を歩くだけでも十分な運動効果があります。深い水が苦手な犬でも、足首程度の水深なら抵抗を感じながら歩けます。

3. 緩やかな坂道歩き

キュティア老犬クリニックのリハビリガイドによると、緩やかな上り坂は後ろ足のトレーニング🛒に最適です。

急な下り坂は関節に負担がかかるため、斜めにジグザグ歩きで降りると安全です。

4. バランスエクササイズ

クッション🛒やバランスディスクの上を歩かせることで、体幹が鍛えられます。

「2本足立ち」トレーニング：

1. 低い台や段差を用意

2. 前足だけを台に乗せる

3. 数秒キープ

4. ゆっくり降ろす

後ろ足の筋力強化に効果的で、COCOペットでも推奨されています。

5. ノーズワーク

嗅覚を使った遊びは、体への負担を最小限に抑えながら精神的な満足感を与えられます。ノーズワーク入門も参考にしてください。

簡単なノーズワーク：

• 部屋におやつを隠して探させる

• スナッフルマットを使う

• 庭でおやつの散布

シニア犬の運動前後のケア

ウォーミングアップ

運動前のウォーミングアップは、怪我予防のために重要です。

手順：

1. 軽いマッサージで筋肉をほぐす

2. 関節の屈伸運動

3. ゆっくり歩き始める

クールダウン

運動後も急に止まらず、ゆっくりとペースを落としていきます。

ケア方法：

• 水分補給

• 軽いマッサージ

• 休息場所の確保

季節別の運動ポイント

夏場の注意点

シニア犬は体温調節機能が衰えているため、熱中症には特に注意が必要です。

冬場の注意点

• 日が出ている暖かい時間帯に

• 防寒服を着せる

• 関節が硬くなりやすいのでウォーミングアップを念入りに

• 路面の凍結に注意

運動中のサインを見逃さない

疲労のサイン

• 歩くペースが落ちる

• 座り込む

• 息が荒くなる

• 後ろ足がふらつく

痛みのサイン

• 足を引きずる

• 特定の方向に曲がりたがらない

• 触ると嫌がる場所がある

• 階段🛒を避ける

これらのサインが見られたら、すぐに運動を中止し、必要に応じて獣医師に相談しましょう。

自宅でできる簡単リハビリ

関節可動域運動

足の関節を優しく曲げ伸ばしする運動です。関節の柔軟性を維持するのに役立ちます。

手順：

1. 愛犬を横に寝かせる

2. 足首を持ち、ゆっくり曲げる

3. ゆっくり伸ばす

4. 各足5〜10回繰り返す

自転車こぎ運動

足先を持ち、自転車をこぐように円を描く運動です。すべての関節を動かせます。

マッサージ

筋肉をほぐすマッサージ🛒は、血行促進と痛みの緩和に効果的です。知育おもちゃで脳トレと組み合わせると、心身ともにケアできます。

よくある質問（FAQ）

シニア犬は何歳からですか？

一般的に小型犬は10歳頃から、大型犬は7歳頃からシニア期に入ります。犬種や個体差があるため、獣医師に相談することをおすすめします。

散歩を嫌がるようになりました。どうすればいいですか？

関節痛や体調不良が原因の可能性があります。まずは獣医師に相談し、痛みがないか確認しましょう。問題がなければ、短い距離から始めて徐々に慣らしていきます。

車椅子は早すぎますか？

車椅子は「歩けなくなってから」ではなく、リハビリの一環として早めに導入することも効果的です。後ろ足を吊り上げないタイプなら、筋力維持にも役立ちます。

他の犬と遊ばせても大丈夫ですか？

シニア犬同士のゆっくりした交流なら問題ありません。ただし、若い活発な犬との激しい遊びは避けましょう。ドッグランでは、シニア犬向けエリアがある施設もあります。

まとめ：シニア犬との穏やかな運動生活

シニア犬の運動は「質」を重視することが大切です。激しい運動ではなく、愛犬のペースに合わせた低負荷エクササイズを毎日続けることで、筋力と認知機能を維持できます。水泳やゆっくり散歩、ノーズワーク🛒など、体に優しい運動を取り入れて、愛犬との穏やかな時間を楽しみましょう。

愛犬とのアクティブライフについてもっと知りたい方は、犬の運動完全ガイドもぜひご覧ください。