愛犬がシニア期に入ると、若い頃よりも眠る時間が長くなります。体力を回復するために多くの休息を必要とするシニア犬にとって、快適な寝床環境を整えることは健康維持の大切な要素です。この記事では、老犬が安心して眠れるベッド🛒の選び方と、床ずれを防ぐための寝床の工夫について詳しく解説します。
老犬の睡眠時間が増える理由と快適な寝床の重要性
犬は眠ることで体を休め、体力や免疫力を維持しています。シニア犬の睡眠時間が長くなるのは、老いによる体の衰えにより、若い頃よりも回復に時間がかかるためと考えられています。
小型犬は8歳頃からシニア期に入り、この時期から睡眠時間が徐々に増え始めます。1日の大半を寝て過ごすようになるシニア犬にとって、寝床の質は生活の質に直結します。
若い頃に使っていたベッドをそのまま使い続けていると、体に負担がかかっている可能性があります。筋肉が衰え、関節が硬くなったシニア犬の体を適切にサポートできるベッド🛒に見直すことが大切です。
シニア犬の暮らし全般についてはシニア犬との暮らし：老犬の幸せな余生で詳しく紹介しています。愛犬がシニア期に入ったかどうかの判断はうちの子はシニア？犬の年齢換算と老化のサインを参考にしてください。
シニア犬のベッド選びで重視すべき5つのポイント
シニア犬のベッドを選ぶ際には、若い犬とは異なる視点が必要です。以下の5つのポイントを押さえて、愛犬に最適なベッドを選びましょう。
体圧分散性：床ずれを防ぐクッション選び
シニア犬は同じ姿勢で長時間寝ることが多くなります。体の一部分に体重が集中すると、血流が悪くなり床ずれの原因となります。そのため、体にかかる圧力を分散してくれるベッドを選ぶことが重要です。
体圧分散性に優れたベッドは高反発クッションを採用しているものが多く、体全体を均等に支えることで特定の部位への負担を軽減します。マット🛒の厚みも重要で、薄すぎると体が沈み込んで床に当たってしまうため、ある程度の厚みがあるものを選びましょう。
高反発vs低反発：老犬に適したマットの硬さ
ベッドの素材として、高反発マットと低反発マットがあります。オーソペディック（整形外科）ベッドに使われるメモリーフォームは、犬の体の形に合わせて沈み込み、関節への圧力を軽減する効果があります。
ただし、低反発マット🛒は体が沈み込みすぎて起き上がりが困難になることがあります。筋力が衰えたシニア犬には、適度な反発力で体を押し返してくれる高反発マット🛒の方が向いている場合が多いです。
一方で、手足をバタバタさせる癖がある犬や、認知症の症状がある犬には、衝撃を吸収する低反発マットの方が向いていることもあります。愛犬の状態を観察しながら、最適な硬さを選んでください。
低床設計：乗り降りしやすい高さの目安
シニア犬は足腰の筋力が低下し、高い段差の上り下りが難しくなります。ベッドは5〜6cm程度の低床設計で、入り口が低いものを選ぶと、愛犬が楽に乗り降りできます。
特に関節に問題を抱えている犬にとって、ベッド🛒への乗り降りは大きな負担になります。関節のケアについては関節が痛い…シニア犬の関節ケアとサプリも併せてご覧ください。
通気性：蒸れを防いで皮膚を健康に保つ
シニア犬は血行が悪くなっている部分に蒸れが加わると、皮膚の状態が悪化しやすくなります。蒸れやかぶれも床ずれの原因となるため、通気性の良いベッド🛒を選ぶことが大切です。
メッシュ素材を使用したベッドや、通気性を考慮した構造のものを選びましょう。特に夏場は蒸れやすいので、季節に合わせてベッドカバーを変えるなどの工夫も有効です。
洗いやすさ：清潔を保つお手入れのしやすさ
シニア犬は粗相や体についた汚れでベッドが汚れやすくなります。カバーが取り外して洗濯機で洗えるタイプを選ぶと、お手入れが楽になります。
失禁が増えてきた場合は、防水シートとの併用がおすすめです。失禁対策の詳細はおもらしが増えた…シニア犬の失禁対策を参考にしてください。
床ずれ（褥瘡）を予防するための寝床の工夫
床ずれ（褥瘡）は、寝たきりや長時間同じ姿勢で寝ることで発生する深刻な問題です。床ずれは骨が出っ張っている部分、特にほお、肩、腰、前足首、後足首などにできやすいとされています。
8歳以上の犬の80%が関節炎や股関節形成不全などの関節問題を抱えているというデータがあり、動きが制限されることで床ずれのリスクが高まります。
床ずれは一度発症すると治りにくく、患部から細菌に感染する恐れもあります。再発予防には3年程度の継続的なケアが必要と言われており、何より予防が大切です。
予防のポイントは以下の通りです：
体圧分散マット🛒を早めに導入する：寝たきりになる前から使い始めることで、床ずれリスクを大幅に軽減できます
骨が出っ張っている部分をチェック🛒する：毎日のケアで皮膚の状態を確認しましょう
清潔を保つ：排泄物はすぐに取り除き、皮膚を清潔に保ちます
寝たきりになった場合の寝床管理
愛犬が寝たきりになった場合、より細やかな寝床管理が必要になります。2〜3時間ごとに寝返りをさせて、一箇所への圧迫が続かないようにすることが重要です。
寝床の構成は、以下の3層構造がおすすめです：
一番下に防水シート：マット🛒レスへの染み込みを防ぎます
中間に尿取りシート：水分を素早く吸収します
一番上にブランケットやシーツ：肌触りを良くし、汚れたら簡単に交換できます
ドーナツ型クッションも効果的です。穴の部分に床ずれができやすい骨の出っ張り部分を当てることで、その部分を寝床から浮かせることができます。
介護に役立つグッズについては老犬介護に便利なグッズ20選で詳しく紹介しています。
ベッドの設置場所と周辺環境の整え方
良いベッドを選んでも、設置場所が適切でなければ快適な睡眠環境は整いません。以下のポイントを参考に、ベッドの設置場所を決めましょう。
避けるべき場所：
直射日光が当たる場所（体温調節が難しくなる）
エアコンの風が直接当たる場所（体が冷えすぎる）
人の出入りが激しく落ち着かない場所
おすすめの場所：
家族の気配が感じられるリビングの一角
静かで落ち着ける場所
床暖房やホットカーペット🛒の近く（ただし低温やけどに注意）
シニア犬🛒は暑さ寒さの調節が苦手になるため、シニア犬の体温調節サポートも参考にして、快適な温度環境を整えてください。
また、ベッドの周りは滑りにくいマットを敷くなど、バリアフリー化を進めることで、愛犬が安全に移動できる環境を作りましょう。
ベッドの買い替え時期の見極め方
ベッドは消耗品です。以下のサインが見られたら、買い替えを検討しましょう。
クッション🛒がへたってきた：体が沈み込みすぎるようになったら交換時期です
愛犬が起き上がりにくそうにしている：ベッドの硬さが合っていない可能性があります
汚れや臭いが取れなくなった：衛生面から交換を検討しましょう
愛犬の体調や状態が変化した：病気や手術後など、新しいニーズに合ったベッド🛒に変更することも大切です
高品質なオーソペディックベッドは5〜10年持続すると言われていますが、安価なベッドは1年程度でへたることもあります。長い目で見ると、しっかりした品質のベッドを選ぶ方が経済的かもしれません。
季節の変わり目は、ベッドを見直す良いタイミングです。夏用の涼しい素材、冬用の暖かい素材など、季節に合わせたベッドを用意してあげるのも愛犬の快適さにつながります。
まとめ：愛犬の老後を支える快適な寝床づくり
シニア犬🛒にとって、快適な寝床は健康と幸せを支える重要な要素です。ベッド選びのポイントをまとめると：
体圧分散性：床ずれを防ぐために体重を分散できるマットを選ぶ
適切な硬さ：起き上がりやすい高反発マットがおすすめ
低床設計：5〜6cmの低い高さで乗り降りの負担を軽減
通気性：蒸れを防いで皮膚を健康に保つ
洗いやすさ：清潔を保てるよう、カバーが洗えるものを選ぶ
床ずれは発症してからでは治療が大変です。愛犬がシニア期に入ったら、早めにベッドを見直し、予防的なケアを始めましょう。
愛犬の様子を日々観察しながら、最適な寝床環境を整えてあげてください。快適な睡眠は、シニア犬🛒の生活の質を大きく向上させます。
シニア犬との暮らし全般についてはシニア犬との暮らし：老犬の幸せな余生で、さまざまなケアのポイントを紹介しています。愛犬と一緒に、穏やかで幸せな老後を過ごしましょう。
