愛犬が高齢になると、若い頃と同じようなグルーミング🛒では体に負担がかかってしまいます。シニア犬には、その体の変化に合わせた優しいケアが必要です。この記事では、シニア犬に負担をかけずに清潔を保つためのグルーミングのコツを、獣医師やトリマーの専門家の情報を元に詳しく解説します。
グルーミングは単なる美容ケアではありません。老犬ケアの専門サイトによると、グルーミングは全身に触ることで体の変化に気づける大切な機会でもあります。愛犬との大切なスキンシップの時間として、無理のない範囲で続けていきましょう。
グルーミングの基本については、犬のグルーミング：自宅でできるプロのケアで詳しく解説していますので、そちらも参考にしてください。
シニア犬の体の変化を理解しよう
シニア犬に適切なケアを行うためには、まず高齢になることで体にどのような変化が起きるのかを理解することが大切です。
皮膚の変化
シニア犬の皮膚は若い頃に比べて薄くなり、弾力性も低下します。そのため、ちょっとした刺激でも傷つきやすくなっています。また、皮膚のバリア機能が低下することで乾燥しやすくなり、かゆみやフケが出やすくなることもあります。
PETOKOTOの記事でも解説されているように、老犬になると皮膚も弱くなるため、シャンプー🛒剤は低刺激のものを使用してあげましょう。
関節と筋力の低下
高齢犬にとって最も注意が必要なのが関節の問題です。研究によると、高齢犬の約4割が変形性関節症を発症していると言われています。関節炎を抱えているシニア犬は、長時間同じ姿勢でいることが辛かったり、立ち上がる動作に痛みを感じたりします。
グルーミング🛒中に無理な姿勢を強いると、関節に大きな負担がかかってしまいます。休憩を挟みながら、愛犬が楽な姿勢でケアできるよう配慮が必要です。
被毛の変化
シニア犬になると、被毛にも変化が現れます。毛艶が失われてパサつきやすくなったり、白髪が増えたりします。また、新陳代謝の低下により毛の生え変わりのサイクルが遅くなることもあります。
Fear Free Happy Homesによると、シニア犬は皮膚の弾力性の低下、感受性の増加、関節のこわばりによる可動域の制限など、グルーミング🛒をより難しくする身体的変化を経験します。
体力・持久力の低下
若い頃は1時間のトリミングでも平気だった犬も、シニアになると体力が続かなくなります。長時間のグルーミングは心身ともに大きなストレスとなります。
シニア犬のブラッシング：優しく効果的に
ブラッシングは最も基本的なグルーミングですが、シニア犬には特別な配慮が必要です。
適切な頻度
ユニ・チャームのペットマガジンによると、清潔を保つためのブラッシングは老犬になっても必要です。ブラッシングには血行促進の効果もあるので、嫌がらない範囲で続けてあげましょう。
理想的な頻度は以下の通りです：
短毛種：3日に1回程度
長毛種：2日に1回程度
ただし、毛玉ができやすい犬種や、皮膚トラブルがある場合は毎日のブラッシングが必要なこともあります。毛質に合わせたケア方法については、毛質別ブラッシング：正しい道具と頻度も参考にしてください。
シニア犬向けブラシの選び方
シニア犬のデリケートな皮膚には、柔らかい素材のブラシを選びましょう。
シリコン製ブラシ：皮膚に優しく、マッサージ効果もある
先端に丸いピンがついたブラシ：皮膚を傷つけにくい
ラバーブラシ：抜け毛を効果的に除去でき、刺激が少ない
硬いスリッカーブラシ🛒や金属製のコームは、シニア犬の薄い皮膚を傷つける可能性があるため、使用には十分注意が必要です。
ブラッシングの手順とコツ
リラックスした環境を作る：愛犬が落ち着ける場所で、優しく声をかけながら始めましょう
力を入れすぎない：皮膚が動く程度の軽い力で撫でるようにブラッシング
毛の流れに沿って：逆毛にならないよう、毛の流れに沿ってブラシを動かす
こまめに休憩：5分ごとに休憩を入れ、愛犬の様子を確認
嫌がったらやめる：無理強いはストレスの原因になります
寝たきりの場合は、皮膚が特に弱くなっているため注意深くブラッシングし、皮膚に赤みがある場合はブラッシングではなく、マッサージなどで優しく血行促進をはかりましょう。
ブラッシング中のマッサージ効果
ブラッシングの合間にマッサージを取り入れることで、血行促進効果がさらに高まります。手のひらで「の」の字を描くように優しく撫でたり、指の腹で軽く圧をかけたりするだけでも効果があります。
シニア犬のシャンプー：負担を最小限に
シャンプー🛒はシニア犬にとって最も負担の大きいグルーミングの一つです。TRIZAの記事によると、体力が衰えてくる老犬ではシャンプーが負担となるケースがあるため、頻度やタイミングはしっかり考えてあげなければいけません。
適切な頻度
シニア犬のシャンプー🛒頻度の目安：
通常：月1回程度
体力が衰えている場合：2ヶ月に1回程度
皮膚が乾燥しやすい場合：さらに頻度を減らす
体がそこまで汚れていない場合や体調が悪い場合は、無理にシャンプーする必要はありません。体を濡れタオルで拭くだけでも十分清潔を保てます。
シャンプーの頻度については、犬のシャンプーは月何回？正しい洗い方でも詳しく解説しています。
シャンプー前の準備
シニア犬のシャンプー🛒を安全に行うために、以下の準備を整えましょう：
室温の調整：浴室、脱衣所、乾かす部屋の温度差をなくす（ヒートショック予防）
滑り止めマットの設置：浴室や洗い場に滑り止めを敷く
体調確認：体調の良い日を選び、できれば病院の診察時間内に行う
必要なものを準備：シャンプー、タオル、ドライヤーを手の届く場所に
お湯の温度は36度前後が目安
シニア犬のシャンプーでは、お湯の温度管理が重要です。36度前後を目安に、愛犬の様子を見ながら調整しましょう。熱すぎると体に負担がかかり、冷たすぎると体温が奪われてしまいます。
また、肌がデリケートになっているため、シャンプー剤は低刺激で保湿効果のあるものを選びましょう。肌タイプ別・犬用シャンプーの選び方も参考になります。
時間短縮のコツ
シニア犬のシャンプーは、できるだけ短時間で終わらせることが大切です。
部分洗いの活用：
口周りだけ
お尻周りだけ
足だけ
普段から汚れやすい場所をこまめに部分洗いすることで、全身シャンプーの頻度を減らすことができます。
ドライシャンプー🛒の活用： 水を使わないドライシャンプーやパウダーシャンプーは、体力のないシニア犬にとって強い味方です。体を濡らす必要がないため、負担を大幅に軽減できます。
乾かし方と保湿ケア
シャンプー後の乾燥も負担がかかる作業です。
タオルドライを十分に：ドライヤーの時間を短縮するため、しっかりタオルで水分を吸い取る
ドライヤーは低温で：熱風は皮膚を乾燥させるため、低温設定で
距離を保つ：ドライヤーは30cm以上離して使用
保湿ケア：乾燥を防ぐため、保湿剤やコンディショナーの使用も効果的
グルーミングにマッサージを取り入れよう
シニア犬のグルーミング🛒にマッサージを組み合わせることで、より効果的なケアが可能になります。
マッサージの効果
GREEN DOGの記事によると、年をとるにつれて筋肉が硬くなり、関節の柔軟性が落ち、足腰を痛めやすくなります。マッサージをすると、筋肉が柔らかくなり、関節が動きやすくなるだけでなく、血流もよくなるので、毛づやがよくなり、内臓の働きも助けます。
マッサージの主な効果：
血行促進：全身に栄養が行き渡り、老廃物の排出を促進
筋肉のリラックス🛒：こわばった筋肉をほぐす
関節の可動域維持：関節の柔軟性を保つ
リラックス効果：愛犬との絆を深める
健康チェック：しこりや異常を早期発見
基本のマッサージ方法
老犬ケアの専門記事によると、長時間やる必要はなく、1日3分から5分で大丈夫です。特別なテクニックは不要で、老犬の毛の流れに沿って、手のひらで撫でるだけで効果があります。
基本の手順：
愛犬がリラックスした状態で始める
手のひら全体を使って、毛の流れに沿って優しく撫でる
「の」の字を描くように円を描く動き
指の腹でスポンジを押すように軽く圧をかける（数ミリ沈む程度）
手を置いたまま揺するように動かす
関節周りのケア方法
関節痛のあるシニア犬には、関節周りのマッサージが効果的です。ただし、炎症がある場合は逆効果になることもあるため、まず獣医師に相談することをおすすめします。
慢性的な関節痛（関節炎などの持続する痛み）には、温めることが推奨されています。痛みのある関節の周りの筋肉は固まりがちなので、優しくマッサージ🛒してほぐしてあげましょう。
寝起きやお散歩前のタイミング
マッサージの効果を最大限に引き出すには、タイミングも重要です。
寝起き：血行が悪くなり体も固まりやすい寝起きにマッサージすることで、体の動きがスムーズに
お散歩前：急激に体を動かすのはシニア犬にとって負担。マッサージで体をほぐしてから出かける
寝る前：リラックス効果で質の良い睡眠へ
週1〜2回程度のマッサージが推奨されていますが、連日の長時間マッサージは犬にとって負担となることがあります。
マッサージを避けるべき状況
以下の場合はマッサージを控えましょう：
出血、熱、骨折がある場所
強い炎症がある場所
癌がある場所
強い痛みがある場所
持病がある場合（獣医師に相談してから）
爪切り・耳掃除・歯磨き：シニア犬への配慮
グルーミングには、被毛のケアだけでなく、爪切り🛒や耳掃除、歯磨きも含まれます。シニア犬にはそれぞれ特別な配慮が必要です。
爪切り：少しずつ分けて行う
高齢犬は運動量が減少するため、爪が自然に削れにくくなります。伸びすぎた爪は歩行の妨げになり、関節にも悪影響を及ぼします。
シニア犬の爪切りのコツ：
頻度：月1回程度（個体差あり）
少しずつ：一度に全部切らず、何回かに分けて行う
後ろ足から：前足からはじめると恐怖を感じやすいので、後ろ足から
爪やすりの活用：切るのが難しい場合は、電動爪やすり🛒やパッドタイプの爪やすりを使用
無理に押さえつけると関節に負担がかかるため、愛犬が嫌がったら無理せず中断し、後日続きを行いましょう。詳しい方法は血を出さない！安全な爪切りのコツで解説しています。
耳掃除：注入式クリーナーは避ける
アニコムの記事によると、犬の耳には自浄作用があるため、耳掃除は目に見える範囲の耳垢を優しく拭き取るだけでOKです。
シニア犬の耳掃除の注意点：
注入式クリーナーは避ける：老犬は顔ふりがうまくできないため、薬液が耳の中に残ってしまう恐れがある
頻度：汚れチェックは週1回程度、掃除は月1〜2回程度
方法：お湯や専用クリーナーを染み込ませたコットンで見える範囲を優しく拭き取る
綿棒は使わない：耳垢を奥に押し込み、外耳炎の原因になる可能性
耳掃除について詳しくは、耳掃除の頻度とやり方：獣医師推奨の方法も参考にしてください。
歯磨き：代替方法も活用
ライオンペットの記事によると、高齢犬では活動量が減って水を飲む量も減り、唾液の分泌量も低下することから、歯垢がさらに付きやすくなります。
しかし、歯磨きを嫌がるシニア犬に無理強いするのは逆効果です。代替方法を活用しましょう：
デンタルガム：噛むことで歯磨き効果。手で持って口の横から差し入れ、左右の歯でしっかり噛ませる
噛むおやつ🛒：歯みがき効果のあるおやつを日常的に与える
口臭ケアウォーター：飲み水に入れて使用
歯磨きシート：ブラシよりも受け入れやすい場合が多い
「噛ませること」「運動させること」「水を飲ませること」を生活習慣として取り入れることが、お口のケアにもつながります。歯磨きの詳しい方法は、犬の歯磨き：嫌がる子への対処法をご覧ください。
シニア犬のトリミング：プロに任せる場合のポイント
自宅でのケアに限界を感じたら、プロのトリマーに任せることも選択肢の一つです。
動物病院併設サロンのメリット
おおい動物病院の記事によると、シニア犬のトリミング🛒で体調面が心配な場合は、サロン併設の動物病院でのトリミングがおすすめです。
メリット：
何かあったらすぐに適切な処置ができる
毎回トリミング前に獣医師による体調チェック
皮膚や耳の状態、体重管理など様々なことがチェックできる
トリマーに伝えるべき情報
シニア犬をトリミングに預ける際は、以下の情報を必ず伝えましょう：
持病の有無（心臓病、呼吸器疾患など）
関節の状態（痛みがある部位、可動域の制限）
普段の体調や行動の変化
避けてほしい姿勢や動作
過去にトリミングで問題があった場合はその詳細
ハンモックトリミングとは
足腰が弱く長時間立っていることが難しいシニア犬には、ハンモックを使ったトリミングという方法があります。ハンモックをアームで吊るし、穴に足を通して浮かせた状態で施術を行う方法で、ヘルニアや足腰が弱い犬に適しています。
時間短縮のためのバリカン仕上げ
体力が落ちたシニア犬には、時間のかかるハサミ仕上げではなく、全身をバリカン🛒で刈り上げて時間を短縮することも愛犬のためになります。見た目よりも愛犬の体への負担を優先して、トリマーと相談しながら最適な方法を選びましょう。
プロに任せるべきケアと自宅でできるケアの判断については、プロに任せるべきケアと自宅でできるケアで詳しく解説しています。
寝たきり・介護が必要なシニア犬のケア
介護が必要なシニア犬や寝たきりの犬には、さらに特別なケアが必要です。
体位変換とブラッシング
寝たきりの犬は床ずれ（褥瘡）ができやすいため、定期的な体位変換が重要です。体位を変えるタイミングで優しくブラッシングを行い、血行を促進させましょう。
皮膚がさらに弱くなっているため、力を入れすぎないよう注意が必要です。赤みがある部分はブラッシングを避け、マッサージだけにとどめましょう。
部分洗いと濡れタオルでのケア
全身シャンプー🛒が難しい場合は、汚れやすい部分だけを洗う部分洗いや、濡れタオルで体を拭くだけでも清潔を保てます。
重点的にケアする部位：
口周り（食べこぼしで汚れやすい）
お尻周り（排泄で汚れやすい）
足の裏（汚れが溜まりやすい）
目の周り
床ずれ予防のマッサージ
床ずれを予防するためには、血行を促進するマッサージが効果的です。特に圧がかかりやすい骨の出っ張った部分（肩、腰、肘など）の周りを優しくマッサージしましょう。
ドライシャンプーの活用
水を使わないドライシャンプー🛒は、寝たきりの犬のケアに最適です。体を濡らす必要がないため、体への負担を最小限に抑えながら清潔を保つことができます。
シニア犬グルーミングの注意点まとめ
シニア犬のグルーミングで最も大切なのは、愛犬のペースに合わせることです。
覚えておきたいポイント：
短時間・こまめに：長時間のケアは避け、短い時間で頻繁に行う
無理をさせない：体調の良い日を選び、嫌がったらすぐにやめる
リラックスできる環境：愛犬が安心できる場所で、優しく声をかけながら
健康チェックを兼ねる：グルーミングの機会に体の異変がないかチェック
プロの力も借りる：自宅ケアに限界を感じたら、動物病院併設サロンを活用
まとめ：愛犬のペースに合わせたケアを
シニア犬のグルーミング🛒は、若い頃とは違うアプローチが必要ですが、決して難しいことではありません。愛犬の体の変化を理解し、無理のない範囲でケアを続けることが大切です。
グルーミングは愛犬とのスキンシップの時間でもあります。マッサージを取り入れながら、ゆったりとした気持ちで行いましょう。そうすることで、愛犬もリラックスしてケアを受け入れてくれるようになります。
また、グルーミング中に気づいた体の変化（しこり、皮膚の異常、痛がる部位など）は、すぐに獣医師に相談することをおすすめします。早期発見・早期治療が、愛犬の健康寿命を延ばすことにつながります。
肉球のケアも忘れずに行いましょう。シニア犬は肉球が乾燥しやすくなるため、肉球ケア：ひび割れを防ぐクリームと方法も参考にしてみてください。
愛犬が高齢になっても、グルーミングを通じて清潔で快適な生活を送れるよう、飼い主としてサポートしていきましょう。
