愛犬が夜中に何度も起きて鳴いたり、落ち着きなくウロウロしたりして困っていませんか？飼い主さんの睡眠不足だけでなく、愛犬自身の健康にも影響を及ぼす夜間の問題行動。この記事では、犬が夜中に起きる原因から具体的な対処法まで、詳しく解説していきます。
犬も眠れない夜がある？夜間の問題行動を理解しよう
犬は人間と同様に、質の良い睡眠が健康維持🛒に欠かせません。VCA Hospitalsの研究によると、犬の平均睡眠時間は1日約10〜12時間で、人間よりも長い睡眠を必要とします。また、犬もREM睡眠（レム睡眠）を経験し、その時間は1日約2.9時間にも及びます。これは人間の1.9時間よりも長く、犬にとって夢を見る時間がいかに重要かがわかります。
夜間の問題行動として代表的なものには、以下のようなパターンがあります：
夜鳴き・夜泣き：夜中に鳴き続ける、吠える
徘徊：落ち着きなく部屋を歩き回る
頻繁な覚醒：何度も目を覚まして飼い主を起こす
不適切な排泄：夜中にトイレ🛒を失敗する
これらの行動は、飼い主の睡眠を妨げるだけでなく、愛犬自身のストレスや健康問題のサインである可能性があります。犬の問題行動を理解することは、根本的な解決への第一歩です。
犬が夜中に起きる7つの主な原因
犬が夜中に起きてしまう原因は、大きく7つのカテゴリーに分けられます。それぞれの原因を理解することで、適切な対策を立てることができます。
生理的な原因：空腹・トイレ・体調不良
最も基本的な原因は、身体的なニーズが満たされていないことです。アニコム損保の調査によると、夕食から朝食までの時間が長すぎると、胃液を吐くために夜中に起きてしまうことがあります。
また、夜中にトイレ🛒に行きたくなることも一般的な原因です。特に子犬やシニア犬は膀胱のコントロールが難しく、夜間の排泄ニーズが高まります。
暑さや寒さといった温度環境も、犬の睡眠を妨げる要因になります。犬種によって適温は異なりますが、一般的に18〜22℃程度が快適とされています。
環境的な原因：騒音・温度・寝床の問題
犬は聴覚が非常に優れているため、人間には気にならないような小さな物音でも目を覚ましてしまうことがあります。外の車の音、近所の犬の鳴き声、家電の動作音などが原因になることも。
また、寝床が快適でないと不安を感じて眠れなくなります。ベッド🛒の硬さ、素材、清潔さ、そして置き場所も重要な要素です。
心理的な原因：不安・ストレス・分離不安
分離不安症は、飼い主と離れることに対して極度の恐怖を感じる不安障害です。ヒルズペットによると、分離不安を持つ犬は、飼い主がいなくなることで不安になり、昼夜を問わず鳴き続けたり、家具を壊したりする問題行動を起こすことがあります。
新しい環境への引っ越し、家族構成の変化、日常のルーティンの乱れなども、犬にとって大きなストレス要因となります。犬のストレスサインを見逃さないようにしましょう。
運動不足：エネルギーが余っている
日中の運動量が足りていないと、夜になってもエネルギーが余って眠れなくなります。犬種や年齢によって必要な運動量は異なりますが、一般的に成犬は1日30分〜2時間程度の運動が必要です。
PMCに掲載された研究によると、行動的に活発な日を過ごした後の犬は、より早く眠りにつき、REM睡眠とNREM睡眠の両方が増加することがわかっています。
加齢による変化：シニア犬特有の問題
犬も年齢を重ねると睡眠パターンが変化します。シニア犬は浅い眠りが多くなり、夜中に何度も目を覚ましやすくなります。
また、視力や聴力の低下により、暗闘や静かな環境で不安🛒を感じやすくなることもあります。シニア犬との暮らしでは、こうした加齢に伴う変化への対応方法を詳しく解説しています。
痛みや病気：関節炎・皮膚炎など
関節炎のような慢性的な痛み、皮膚炎によるかゆみ🛒、消化器系の不調など、身体的な不快感は睡眠を大きく妨げます。
特にシニア犬では関節炎が多く見られ、硬いベッドで寝ると痛みで目が覚めてしまうことがあります。愛犬が頻繁に寝返りを打ったり、起き上がるのを嫌がったりする場合は、痛みのサインかもしれません。
認知機能障害：シニア犬の認知症
獣医師の解説によると、犬の認知症（認知機能障害症候群）は11〜12歳頃から発症しやすくなります。15〜16歳以上の犬では約半数に認知機能の低下が認められるという報告もあります。
認知症になると昼夜のリズムが乱れ、昼間に寝て夜に活動的になる「昼夜逆転」が起こりやすくなります。これが夜鳴きや徘徊の大きな原因となります。
犬の睡眠障害の種類と症状
夜間🛒の問題行動の中には、医学的な「睡眠障害」に分類されるものもあります。PetMDとPubMedの臨床レビューによると、犬に見られる主な睡眠障害は以下の4つです。
不眠症（インソムニア）
犬の不眠症は、多くの場合、基礎疾患や行動上の問題が原因です。認知機能障害、不安やストレス🛒、慢性的な痛み、激しいかゆみなどが主な原因として挙げられます。
不眠症の犬には、トラゾドン、アルプラゾラム、クロナゼパムなどの薬物療法が行われることもありますが、まずは原因の特定と対処が重要です。
REM睡眠行動障害
通常、REM睡眠中は筋肉が一時的に麻痺状態になり、夢を見ていても身体は動きません。しかし、REM睡眠行動障害のある犬では、この筋肉の麻痺が起こらず、睡眠中に激しく手足を動かしたり、吠えたり、唸ったり、噛む動作をしたりします。
この障害は、発作（てんかん）と混同されることがありますが、発作の場合は目を覚まさせることが難しく、発作後に異常行動が見られるのに対し、REM睡眠行動障害では簡単に起こすことができます。
ナルコレプシー
ナルコレプシーは、日中に突然眠り込んでしまう睡眠障害です。遺伝性のものと後天性のものがあり、遺伝性のナルコレプシーはドーベルマン、ラブラドール🛒・レトリバー、ダックスフンドなどで報告されています。
興奮や食事中など、感情が高まった時に突然筋肉の力が抜けて倒れてしまう「カタプレキシー」を伴うこともあります。
睡眠時無呼吸症候群
短頭種（パグ、ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグなど）に多く見られる睡眠障害です。気道が狭いため、睡眠中に呼吸が一時的に止まったり、いびきがひどくなったりします。
睡眠時無呼吸症候群があると質の良い睡眠が取れず、日中の眠気や活力低下につながることがあります。
夜鳴きの種類と見分け方
夜鳴きにはさまざまなパターンがあり、その原因によって対処法も異なります。愛犬の夜鳴きがどのタイプか見分けることが、適切な対策への第一歩です。
要求吠え vs 認知症による夜鳴き
要求吠えの特徴：
要求が満たされると鳴きやむ
鳴き方に強弱やパターンがある
飼い主の反応を確認するような仕草がある
認知症による夜鳴きの特徴：
近くに人がいても気づかず鳴き続ける
一旦鳴きやんでも、また同じように鳴き始める
単調で抑揚のない鳴き声
昼夜逆転や徘徊を伴うことが多い
不安による鳴き声
分離不安や環境ストレス🛒による夜鳴きは、高い声で切なげに鳴くことが多いです。飼い主の姿が見えると落ち着くことが多く、一緒にいると鳴かないというパターンも見られます。
痛みを訴える鳴き声
身体的な痛みがある場合、突発的に「キャン」と鳴いたり、低くうめくような声を出したりします。触ると嫌がる部位がないか、動作に異常がないかを確認しましょう。
チェックリスト：夜鳴きの原因を特定する
愛犬の夜鳴きの原因を特定するために🛒、以下のポイントを観察してみてください：
いつ頃から始まったか
鳴き始める時間帯のパターン
鳴き方の特徴（高い・低い、長い・短いなど）
飼い主が反応すると変化があるか
日中の行動に変化はないか
食欲や排泄に変化はないか
身体を触ると嫌がる部位はないか
吠え癖の対処法も参考にしながら、原因を特定していきましょう。
年齢別の対処法
犬のライフステージによって、夜間の問題行動の原因と対策は大きく異なります。
子犬の夜泣き対策
子犬との暮らしで最初に直面する課題のひとつが、夜泣きです。子犬は新しい環境や母犬・兄弟犬との別離に対する不安から鳴くことが多いです。
効果的な対策：
安心できる寝床づくり：クレート🛒やサークルに柔らかいブランケットを敷き、飼い主の匂いがついた衣類を入れてあげましょう
飼い主の近くで寝かせる：最初は寝室にクレートを置き、徐々に距離を離していく方法が効果的です
就寝前のルーティン：寝る前にトイレを済ませ、軽く遊んでから落ち着かせるパターンを作りましょう
夜中のトイレ対応：子犬は膀胱が小さいため、夜中に1〜2回はトイレに連れ出す必要があることも
成犬の夜間問題への対処
成犬の場合、生活環境や運動量の見直しで改善することが多いです。
基本的な対策：
十分な運動：犬種に合った運動量を確保し、夕方〜夜にも軽い散歩を
規則正しい生活リズム：食事、散歩、就寝の時間をなるべく一定に
快適な睡眠環境：静かで適温の場所に清潔なベッド🛒を用意
ストレス管理：環境の変化があった場合は、特に注意深く観察
シニア犬・認知症への対応
シニア犬の夜鳴きや徘徊は、加齢による身体的変化や認知症が原因であることが多く、根気強い対応が必要です。
効果的な対策：
体内時計のリセット：朝に日光浴をさせて、乱れた体内時計を整える
日中の活動量確保：無理のない範囲で日中の活動を増やし、夜の睡眠を促す
サプリメントの活用：DHA・EPAなどのオメガ3脂肪酸は認知機能のサポートに効果的
夜食の提供：就寝前に少量の食事を与えて、空腹による覚醒を防ぐ
安全な環境づくり：徘徊しても怪我をしないよう、危険物を撤去
シニア犬の幸せな余生について、詳しくはこちらをご覧ください。
今すぐできる！夜間の問題行動を改善する10の方法
具体的にどのような対策を取ればよいのか、すぐに実践できる10の方法をご紹介します。
1. 寝る前の軽い食事で空腹対策
夕食から朝食までの時間が長くなると、空腹で目が覚めてしまうことがあります。就寝の1〜2時間前に、消化の良い軽いおやつ🛒を与えることで、夜間の空腹を防げます。
2. 就寝前の排泄習慣づけ
寝る直前にトイレ🛒に連れ出し、排泄を済ませる習慣をつけましょう。「トイレ、トイレ」などの掛け声を使って条件づけると、スムーズに排泄できるようになります。
3. 適度な運動で疲労させる
日中、特に夕方の散歩を充実させることで、夜はぐっすり眠れるようになります。ただし、就寝直前の激しい運動は逆効果なので避けましょう。
4. 快適な寝床環境の整備
温度：18〜22℃程度に保つ
湿度：50〜60%が理想的
静かさ：外の音が気になる場合は、ホワイトノイズやラジオを小さく流す
ベッド：体型や好みに合ったものを選ぶ（シニア犬には体圧分散マットがおすすめ）
5. 規則正しい生活リズム
毎日同じ時間に食事、散歩、就寝することで、犬の体内時計が安定します。週末も平日と同じリズムを維持することが大切です。
6. 朝の日光浴で体内時計リセット
朝起きたら、まず日光を浴びさせましょう。日光は体内時計のリセットに効果的で、昼夜のリズムを整えるのに役立ちます。特に認知症の傾向があるシニア犬には重要です。
7. 飼い主の気配を感じられる工夫
分離不安がある犬には、飼い主の姿が見えるようにすることが効果的です。寝室にクレート🛒を置いたり、少し明かりをつけておいたり、テレビやラジオを小さく流しておくと安心することがあります。
8. 不安を和らげるグッズの活用
カーミンググッズには、以下のようなものがあります：
サンダーシャツ：体を優しく包み込むことで不安を軽減
フェロモン製品：母犬の安心フェロモンを模したスプレーやディフューザー
音楽療法：犬用にデザインされたリラックス音楽
9. DHA・EPAサプリメント（特にシニア犬）
オメガ3脂肪酸（DHA・EPA）は、脳の健康維持に効果的です。認知症の犬では、これらの脂肪酸のレベルが健康な犬の約3分の1程度という研究結果もあります。サプリメントやオメガ3脂肪酸が強化されたフード🛒を検討してみましょう。
10. 専門家への相談タイミング
自己対処で改善しない場合や、症状が重い場合は、早めに行動療法の専門家に相談しましょう。分離不安症の場合、行動療法と薬物療法の併用で、1ヶ月で70〜80%、3ヶ月で80〜90%が改善したというデータがあります。
やってはいけないNG対応
良かれと思ってやっていることが、実は逆効果になっていることがあります。以下の対応は避けましょう。
叱る・叩くは絶対NG
夜中に鳴いているからといって、叱ったり叩いたりすることは絶対にやめましょう。これは犬に恐怖を与え、信頼関係を損なう原因になります。むしろ不安が増して、問題行動がエスカレートすることもあります。
吠えた後におやつはNG
「吠えれば何かもらえる」と学習してしまうため、吠えた後におやつ🛒を与えることは避けましょう。おやつは必ず、落ち着いているタイミングで与えることが大切です。
鎮静剤の安易な使用は危険
夜鳴きや徘徊を止めるために鎮静剤や麻酔薬を使用することは、結果として認知症を進行させる可能性があります。薬物療法を検討する場合は、必ず獣医師と十分に相談してください。
完全無視も逆効果になることも
「無視すれば鳴きやむ」というアドバイスもありますが、不安が原因の場合は逆効果になることがあります。原因をきちんと見極めてから対応を決めることが大切です。
病院を受診すべきサイン
以下のような症状が見られる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。
突然の行動変化
今まで夜はぐっすり寝ていた犬が、急に夜中に起きるようになった場合は、何らかの健康問題が隠れている可能性があります。病気の早期発見のためにも、変化に気づいたら早めに受診しましょう。
認知症の初期兆候
慣れた場所で迷う
家族の顔に反応しなくなる
名前を呼んでも反応が鈍い
トイレ🛒の失敗が増える
同じ場所をぐるぐる回る
これらの症状が見られたら、認知症の可能性があります。早期発見・早期対応が進行を遅らせる鍵となります。
痛みを伴う症状
触ると嫌がる部位がある
動きがぎこちない
食欲が落ちている
呼吸が荒い
痛みが原因で眠れていない可能性があります。
動画撮影のすすめ
夜間の行動を動物病院で説明するのは難しいもの。スマートフォンなどで動画を撮影しておくと、獣医師がより正確に状況を把握でき、適切な診断につながります。
まとめ：愛犬との穏やかな夜を取り戻そう
犬が夜中に起きてしまう原因はさまざまですが、多くの場合、適切な対処によって改善することができます。
大切なポイント：
原因を特定する：観察とチェック🛒リストで原因を探りましょう
焦らず段階的に：改善には時間がかかることも。焦らず継続することが大切です
飼い主のケアも忘れずに：睡眠不足は飼い主の健康も害します。必要に応じて家族で交代したり、専門家の助けを借りたりしましょう
専門家を頼る：自己対処で改善しない場合は、遠慮なく獣医師や行動療法士に相談してください
愛犬との穏やかな夜を取り戻すために、この記事で紹介した方法をぜひ試してみてください。根本的な解決のためには、犬の問題行動の原因と対策について理解を深めることも大切です。
あなたと愛犬が、ぐっすり眠れる夜を過ごせることを願っています。
