愛犬が何気なくあくびをしたり、体をブルっと振ったりする姿を見たことはありませんか？これらの行動は単なる癖ではなく、犬からの重要なメッセージ🛒かもしれません。犬は言葉で「疲れた」「怖い」「不安」とは言えませんが、体全体を使って私たちにSOSサインを送っています。
VCA Animal Hospitalsによると、犬のストレスサインを見逃し続けると、胃潰瘍や皮膚炎などの健康問題につながる可能性があります。この記事では、愛犬のストレスサインを正しく理解し、適切に対処する方法を詳しく解説します。子犬との幸せな暮らしを実現するために、まずは愛犬の「声なき声」に耳を傾けましょう。
犬のストレスとは？基本的なメカニズムを理解しよう
犬もストレス🛒を感じる生き物です。私たち人間と同様に、犬も様々な状況でストレスを経験し、それが体と心に影響を与えます。愛犬のストレスを軽減するためには、まずストレスのメカニズムを理解することが大切です。
犬がストレスを感じる原因
犬がストレスを感じる原因は多岐にわたります。ペテモ（AEON PET）の解説によると、主な原因として以下のようなものがあります。
環境の変化 引っ越し、模様替え、新しい家族（赤ちゃんや他のペット）の追加など、生活環境の変化は犬にとって大きなストレス要因です。犬は習慣を好む動物であり、慣れ親しんだ環境が変わることで不安を感じやすくなります。
社会的ストレス 知らない人や犬との遭遇、来客時のインターホン音、ドッグラン🛒での他の犬との交流など、社会的な状況もストレスの原因となります。特に社会化が十分でない犬は、新しい出会いに対して強い緊張を感じることがあります。
物理的ストレス 工事の騒音、雷、花火などの大きな音は多くの犬にとってストレスです。また、暑さや寒さ、狭い空間での長時間の留守番なども物理的なストレス要因となります。
飼い主との関係 意外かもしれませんが、飼い主の感情も犬のストレスに影響します。American Kennel Clubの研究によると、犬は飼い主のストレス🛒を敏感に察知し、それが犬自身のストレスレベルを上げることがわかっています。
ストレスが犬の体に与える影響
ストレスを感じると、犬の体内ではコルチゾールというストレスホルモンが分泌されます。短期的なストレスであれば、コルチゾールは体を守る働きをしますが、慢性的なストレスが続くと様々な健康問題を引き起こす可能性があります。
免疫機能の低下: 長期間のストレスにより免疫力が下がり、病気にかかりやすくなります
消化器系への影響: ストレスによる下痢、嘔吐、食欲不振が起こることがあります
皮膚トラブル: ストレスが原因で過剰に体を舐めたり、かいたりすることで皮膚炎を発症することがあります
行動の変化: 攻撃性の増加、過度の吠え、破壊行動などの問題行動につながることがあります
【レベル別】犬のストレスサイン一覧
犬のストレス🛒サインは、その強度によって軽度・中度・重度に分類できます。早い段階でサインに気づくことで、深刻な問題を防ぐことができます。
軽度のストレスサイン（カーミングシグナル）
軽度のストレスサインは「カーミングシグナル」とも呼ばれ、犬が自分や相手を落ち着かせようとするときに見せる行動です。EPARKペットライフの獣医師解説によると、これらのサインは日常的に見られるため見逃しがちですが、重要なコミュニケーション手段です。
あくび 眠いときのあくびとストレス時のあくびは異なります。ストレス性のあくびは、より大きく、頻繁に、そして眠くない状況でも見られます。飼い主に叱られているとき、動物病院の待合室、新しい場所でよく見られます。
舌なめずり（リップリッキング） 素早く鼻や唇を舐める行動は、不安やストレスのサインです。食後のゆっくりした舐め方とは異なり、ストレス時は素早くチラッと舐める動作が特徴です。
視線をそらす・顔を背ける 直接アイコンタクトを避けることで、相手に「敵意はない」「落ち着いて」というメッセージを送っています。飼い主がカメラ🛒を向けたときに顔をそらすのも、このサインの一つです。
体をブルッと振る 水に濡れていないのに体を振る行動は、緊張や不安を払い除けようとしているサインです。ストレスフルな状況が終わった後によく見られます。
地面の匂いを嗅ぐ 突然地面の匂いを熱心に嗅ぎ始める行動は、ストレスを和らげようとしているサインかもしれません。他の犬が近づいてきたときによく見られます。
中度のストレスサイン
中度のストレス🛒サインは、より明確に犬の不安や恐怖を示しています。これらのサインが見られたら、犬をストレス源から遠ざけることを検討しましょう。
ホエールアイ（白目が見える状態） Best Friends Animal Societyによると、「ホエールアイ」は最も見逃されやすいストレスサインの一つです。犬が頭を動かさずに目だけで何かを見つめ、目の端に三日月形の白目が見えている状態です。
耳を後ろに倒す 耳が頭に沿うように後ろに倒れている場合、犬は恐怖や不安を感じています。特に耳が完全に後ろに引かれ、頭に貼り付くようになっている場合は要注意です。
尻尾を下げる・股の間に入れる 尻尾の位置は犬の感情を表す重要な指標です。尻尾が下がっている、または後ろ足の間に巻き込まれている場合は、強い不安や恐怖を感じています。
パンティング（暑くないのにハアハア） 運動後や暑いとき以外のパンティングは、ストレス🛒のサインです。ストレス性のパンティングは、通常よりも口が大きく開き、呼吸が浅く速いのが特徴です。
落ち着きのなさ・ウロウロ 同じ場所を行ったり来たりする、じっとしていられない様子は、不安やストレスの表れです。
重度のストレスサイン（要注意！）
重度のストレスサインが見られる場合は、すぐに対処が必要です。放置すると健康問題や問題行動につながる可能性があります。
過剰な毛づくろい・自傷行為 同じ場所を執拗に舐め続ける、噛む、かくなどの行為は深刻なストレスのサインです。これが続くと皮膚炎や脱毛を引き起こします。
尻尾を追いかけて回る 時々尻尾を追いかけるのは遊びの一環ですが、頻繁に、そして止められないほど繰り返す場合は強迫的な行動であり、強いストレス🛒の表れです。
食欲不振・下痢 急な食欲の低下や消化器系の問題は、ストレスが原因であることがあります。2〜3日続く場合は獣医師への相談をお勧めします。
極端な睡眠時間の増加 成犬の平均睡眠時間は12〜14時間ですが、ストレスにより1日20時間近く眠り続けることがあります。元気がなく、活動量が著しく減少している場合は注意が必要です。
攻撃的な行動 普段おとなしい犬が急に唸る、噛みつこうとするなどの攻撃的な行動を見せる場合、強いストレスや恐怖を感じている可能性があります。
カーミングシグナルとは？犬のコミュニケーション術
カーミングシグナルは、犬が本能的に使うコミュニケーション手段です。この概念を理解することで、愛犬の気持ちをより深く理解できるようになります。
カーミングシグナルの発見者トゥリッド・ルーガス
Wikipediaによると、「カーミングシグナル」という用語は、ノルウェーのドッグトレーナー🛒であり犬行動学者のトゥリッド・ルーガス氏によって生み出されました。彼女は長年の犬の行動観察を通じて、犬同士のコミュニケーションパターンを体系化しました。
ルーガス氏の研究によると、犬は約27〜30種類のカーミングシグナルを持っています。これらのシグナルは以下の目的で使用されます：
自分自身を落ち着かせる
相手（犬や人間）を落ち着かせる
争いを避ける意図を示す
敵意がないことを伝える
彼女の著書「On Talking Terms with Dogs: Calming Signals」は世界中で翻訳され、犬の行動理解に革命をもたらしました。
よく見られるカーミングシグナル10選
PETOKOTOのトレーナー🛒解説を参考に、よく見られるカーミングシグナルを紹介します。
あくび: 緊張や不安を感じたときに出る。相手を落ち着かせる効果も
舌なめずり: 素早く鼻や唇を舐める動作。軽度のストレスサイン
視線をそらす: 直接的なアイコンタクトを避けることで緊張を和らげる
顔を背ける: より強い回避の意思表示
体を背ける: 全身で「落ち着いて」というメッセージ🛒を送る
ゆっくり動く: 素早い動きを避け、相手を安心させる
カーブを描いて歩く: 直接近づかず、弧を描くように歩く
座る・伏せる: 体を低くして、脅威ではないことを示す
地面の匂いを嗅ぐ: 注意をそらし、緊張を和らげる
体をブルッと振る: ストレスを物理的に振り払う
これらのシグナルを理解することで、愛犬が「今、ちょっと不安を感じている」「この状況は苦手」というメッセージを読み取れるようになります。
ボディランゲージの読み方：全身をチェック
犬のストレスサインを正確に読み取るには、体の一部だけでなく全身を観察することが重要です。犬のトレーニングを効果的に行うためにも、ボディランゲージの理解は欠かせません。
顔の表情から読み取る
目の状態
瞳孔が開いている（目が黒く見える）：興奮または恐怖
白目が見える（ホエールアイ）：不安、ストレス
頻繁なまばたき：緊張、ストレス
目を細める：リラックス🛒または従順な態度
耳の位置と動き
前を向いている：興味、警戒
横に広がっている：不安、恐怖
後ろに倒れている：恐怖、従順
頻繁に動く：混乱、緊張
口元の状態
口が閉じて緊張している：不安、警戒
唇を後ろに引いている：恐怖、ストレス
歯を見せている：警告、恐怖
リラックスして開いている：穏やか、幸せ
体全体のサイン
姿勢と重心
体を縮めている：恐怖、不安
体を硬直させている：緊張、警戒
重心が後ろにある：逃げたい、不安
体を低くしている：服従、恐怖
尻尾の位置と動き 尻尾は犬の感情バロメーターです。ただし、振っているからといって常に幸せとは限りません。
高く上がって速く振る：興奮（良い意味でも悪い意味でも）
低い位置でゆっくり振る：不安、慎重
股の間に巻き込む：強い恐怖
硬直して高く上がる：警戒、威嚇
被毛の状態
背中の毛が逆立つ（パイロエレクション）：興奮、恐怖、攻撃性
この反応は意図的なものではなく、自律神経の反応です
ストレスサインを見つけたら：正しい対処法
愛犬のストレス🛒サインに気づいたら、適切な対処が必要です。愛犬の健康管理の一環として、ストレス管理を日常に取り入れましょう。
まずは原因を特定する
ストレスの原因を特定することが、効果的な対処の第一歩です。
ストレス日記をつける 愛犬がストレスサインを見せたときの状況を記録しましょう。
日時
場所
周囲の状況（人、音、他の動物など）
見られたサイン
その後の行動
パターンを見つけることで、原因を特定しやすくなります。
環境要因のチェック
最近、環境に変化はありませんか？
新しい家具、香り、音はありませんか？
家族構成に変化はありませんか？
タイミングの観察
特定の時間帯にストレスが増えませんか？
特定の活動の前後で変化はありませんか？
すぐにできるストレス軽減法
原因が特定できたら、以下の方法でストレスを軽減しましょう。
安全な場所の確保 犬が安心できる「逃げ場所」を用意しましょう。クレート🛒や静かな部屋の一角に、愛犬専用のスペースを作ります。ストレスを感じたときにそこに行けるようにしておくことで、自分で気持ちを落ち着かせることができます。
適度な運動と散歩 運動はストレス解消🛒に効果的です。毎日の散歩は、身体的な発散だけでなく、精神的なリフレッシュにもなります。ただし、散歩自体がストレスになっている場合は、時間帯やルートを変えることを検討しましょう。
スキンシップとマッサージ 愛犬とのスキンシップは、オキシトシン（幸せホルモン）の分泌を促します。ゆっくりとしたなでなでやマッサージは、犬だけでなく飼い主のストレスも軽減します。ただし、犬が嫌がっている場合は無理強いしないようにしましょう。
ルーティンの安定 犬は予測可能な日常を好みます。食事、散歩、遊び、就寝の時間をできるだけ一定に保つことで、安心感を与えることができます。
獣医師に相談すべきケース
以下のような場合は、緊急時の対応も含め、早めに獣医師に相談しましょう。
自傷行為がある場合（過剰な毛づくろい、体を噛む）
食欲不振が3日以上続く場合
下痢や嘔吐が続く場合
攻撃的な行動が見られる場合
極端な行動変化がある場合
獣医師は行動の専門家や動物行動療法士を紹介してくれることもあります。
ストレスを予防する日常ケア
ストレス🛒サインが出る前に予防することが、愛犬の健康にとって最も重要です。
幸せホルモンを増やす方法
犬の幸福感に関わるホルモンには、オキシトシンとセロトニンがあります。
オキシトシン 「愛情ホルモン」とも呼ばれるオキシトシンは、飼い主とのスキンシップで分泌されます。興味深いことに、犬と飼い主が見つめ合うだけでも、両者のオキシトシンレベルが上昇することが研究で示されています。
セロトニン 「幸せホルモン」セロトニンは、安心感や落ち着きをもたらします。日光を浴びることでセロトニンの分泌が促進されるため、午前中の散歩は特に効果的です。
幸せホルモンを増やす日常の習慣
毎日のスキンシップタイム
日光を浴びながらの散歩
遊びの時間を確保する
ポジティブな声かけ
ストレスに強い犬を育てる
長期的には、ストレス耐性を高めることが重要です。特にシニア犬になる前から、ストレス管理の習慣を身につけておくと良いでしょう。
社会化トレーニング🛒 子犬期（生後3〜14週）は社会化の重要な時期です。この時期に様々な人、犬、環境、音に慣れさせることで、将来のストレス耐性が高まります。成犬でも、ゆっくりとしたペースで社会化を続けることは可能です。
慣らし訓練（デセンシタイゼーション） 苦手な刺激に少しずつ慣れさせる方法です。例えば、雷が怖い犬には、小さな音量で雷の音を聞かせ、徐々に音量を上げていきます。常にポジティブな体験と結びつけることがポイントです。
信頼関係の構築 飼い主との信頼関係は、犬のストレス耐性の基盤です。一貫したルール、ポジティブなトレーニング🛒、質の高い時間を共有することで、犬は「飼い主がいれば大丈夫」という安心感を持てるようになります。
まとめ：愛犬のSOSを見逃さない飼い主になろう
犬のストレスサインは、愛犬からの大切なメッセージです。この記事で学んだことを振り返りましょう。
主要なストレスサイン
軽度：あくび、舌なめずり、視線をそらす、体を振る
中度：ホエールアイ、耳を倒す、尻尾を下げる、パンティング
重度：自傷行為、食欲不振、過度の睡眠、攻撃性
対処のポイント
原因を特定する（ストレス日記が有効）
安全な場所を確保する
適度な運動とスキンシップ
必要に応じて獣医師に相談
予防の重要性
幸せホルモン（オキシトシン、セロトニン）を増やす生活習慣
社会化と慣らし訓練
信頼関係の構築
愛犬のボディランゲージを理解することは、子犬との幸せな暮らしへの第一歩です。日々の観察を習慣にし、愛犬の小さな変化にも気づける飼い主を目指しましょう。愛犬は言葉で話せなくても、体全体で私たちに語りかけています。そのメッセージ🛒を受け取り、応えてあげることが、真の意味での「愛犬との絆」を深めることにつながります。
ストレスサインに気づき、適切に対処することで、愛犬はより健康で幸せな生活を送ることができます。今日から愛犬の様子をじっくり観察してみてください。きっと新しい発見があるはずです。
