去勢手術のメリット・デメリット詳細

オス犬の去勢手術は、愛犬の健康と生活の質に大きく関わる重要な決断です。この記事では、去勢手術のメリットとデメリットを科学的根拠に基づいて詳しく解説し、飼い主🛒として最善の選択ができるようサポートします。

去勢手術とは？基本を理解しよう

去勢手術（キャストレーション）は、オス犬の精巣を摘出する外科手術です。全身麻酔下で行われ、通常20分から40分程度で完了します。手術は陰嚢を切開して両方の精巣を摘出する方法が一般的です。

手術は一度行えば永続的な効果があり、繁殖能力がなくなります。多くの獣医師は、性成熟が始まる前の生後6〜8ヶ月頃に手術を受けることを推奨しています。犬の繁殖と避妊・去勢の正しい知識を理解した上で、愛犬に最適な時期を検討しましょう。

去勢手術の主なメリット

病気予防効果が非常に高い

去勢手術の最大のメリットは、重篤な疾患を予防できることです。精巣腫瘍のリスクを100%予防できます。特に停留精巣（陰嚢に降りていない精巣）がある場合、精巣腫瘍の発症リスクは通常の13.6倍にもなるため、去勢手術が強く推奨されます。

また、前立腺肥大症のリスクも大幅に低下します。未去勢のオス犬は加齢とともに前立腺が肥大する傾向がありますが、去勢によってこのリスクを軽減できます。さらに、会陰ヘルニアや肛門周囲腺腫などの病気も予防でき、これらは約5歳頃から発症リスクが高まると言われています。

参考：KINS WITH 動物病院の去勢手術解説

寿命が延びる可能性

アメリカの研究によると、去勢済みのオス犬は未去勢犬と比較して寿命が13.8%延びるという報告があります。これは外傷や感染症、血管疾患による死亡が減少することが理由とされています。去勢済みのわんちゃん🛒は未去勢のわんちゃんよりも長生きする傾向があることが科学的に示されています。

問題行動の改善

去勢手術によって、性ホルモンに関連する問題行動が改善される可能性があります。マーキング🛒行動は60%の犬で、噛み癖は70%の犬で改善するという研究結果があります。

ただし、すでに足上げ排尿の習慣が身についている犬の場合、去勢後にこの行動が停止する確率は約50%とされています。行動改善の効果を最大限に得るためには、習慣化する前の早期手術が効果的です。

参考：東中野アック動物医療センターの詳しい解説

その他のメリット

• 発情期のメス犬に対する興奮や脱走のリスクが減少します

• 縄張り意識やオス同士の攻撃性が軽減される可能性があります

• 望まない繁殖を確実に防止できます

去勢手術のデメリットとリスク

麻酔のリスク

すべての外科手術には麻酔のリスクが伴います。過去の報告（Brodbelt et al. 2008）によると、健康なオス犬の場合、全身麻酔による死亡率は0.054%と非常に低いものの、ゼロではありません。特に心臓病や呼吸器疾患がある犬では、リスクが高まります。また、極端に小さい🛒犬（体重2kg未満）では麻酔リスクが高くなります。

参考：EPARKペットライフの獣医師執筆記事

肥満になりやすい

去勢手術後は、性ホルモンの分泌が止まることでホルモンバランスが変化し、基礎代謝が約30%減少します。同じ量の食事を続けると体重が増加しやすくなるため、適切な食事管理が必要不可欠です。

特定の疾患リスクの増加

去勢済みの犬では、骨肉腫、移行上皮癌、リンパ腫などの悪性腫瘍が死因となる割合が比較的高いという報告があります。ただし、これは去勢によって寿命が延びた結果、高齢になって癌を発症するケースが増えたためと考えられています。

一度手術すると元に戻せない

去勢手術は不可逆的な処置です。後で繁殖を希望しても不可能になるため、将来の計画を十分に考慮する必要があります。純血種で血統を残したい場合や、ブリーディングを検討している場合は、慎重に判断しましょう。

メリット・デメリット比較表

手術費用と時期について

手術費用の相場

一般的な手術費用は、小型・中型犬で1.5〜3万円、大型犬で2.5〜4万円程度です。これには術前検査（約1.3〜1.5万円）、手術料、麻酔料、内服薬、抜糸が含まれます。ただし、動物病院🛒や地域によって価格は異なるため、事前に確認することをおすすめします。

なお、去勢手術は予防的処置のため、ペット保険の補償対象外です。自治体によっては助成金制度がある場合もあるので、お住まいの地域の情報を確認してみましょう。

参考：ワンクォールの費用詳細

適切な手術時期

一般的に推奨される時期は生後6〜8ヶ月、性成熟が始まる前です。この時期に手術を行うことで、問題行動が習慣化する前に予防できます。

ただし、生後2ヶ月未満では精巣が陰嚢に降りていないため手術はできません。また、犬種や体格によって最適な時期は異なります。大型犬では骨格の成長を考慮して、10〜12ヶ月以降を推奨する獣医師もいます。

かかりつけの獣医師と相談し、愛犬の健康状態や体格、犬種特性を考慮して最適な時期を決定しましょう。去勢手術の適切な時期についても詳しく解説していますので、ぜひご覧ください。

参考：さくら動物クリニックの去勢手術ガイド

術後のケアと注意点

手術後は7〜10日間の安静が必要です。傷口を舐めないようエリザベスカラーを装着し、激しい運動や入浴は避けましょう。抜糸は通常7〜10日後に行います。

体重管理も重要です。手術前と同じ量の食事では肥満になりやすいため、カロリー摂取を20-30%程度減らすか、去勢手術後用のフード🛒に切り替えることを検討してください。定期的な体重測定と適度な運動で、適正体重を維持しましょう。

術後数日間は傷口の確認を毎日行い、赤み、腫れ、分泌物がないかチェックします。異常が見られた場合は、すぐに動物病院に連絡しましょう。

後悔しない選択のために

去勢手術は愛犬の健康と生活の質に大きく影響する重要な決断です。メリットとデメリットの両方を理解し、以下のポイントを考慮して判断しましょう：

1. 愛犬の健康状態：持病がある場合は麻酔リスクが高まります

2. 犬種と体格：大型犬は成長期を考慮した時期選びが重要です

3. 生活環境：多頭飼育やメス犬との接触機会がある場合は優先度が高まります

4. 問題行動の有無：マーキング🛒や攻撃性が見られる場合、改善効果が期待できます

5. 将来の計画：繁殖の予定はあるか、十分に検討しましょう

6. 経済的準備：手術費用と術後の食事管理費用を考慮しましょう

最終的には、信頼できる獣医師と十分に相談し、納得した上で決定することが大切です。去勢手術は病気予防と寿命延長に大きく貢献する一方で、肥満管理などの新たな責任も生じます。愛犬にとって最善の選択をするために、十分な情報収集と検討を行いましょう。