愛犬が突然あくびをしたり、顔をそむけたり、鼻を舐めたりする行動を見たことはありませんか？これらは単なる癖ではなく、「カーミングシグナル（Calming Signals）」と呼ばれる、犬が自分自身や相手を落ち着かせるための重要なコミュニケーション手段です。本記事では、ノルウェーの動物学者トゥーリッド・ルーガスが提唱したカーミングシグナルについて、その種類、意味、そして飼い主としての適切な対応方法を詳しく解説します。
カーミングシグナルとは？犬の平和的コミュニケーション
カーミングシグナル（Calming Signals）は、「calming（落ち着かせる）」と「signal（信号）」を組み合わせ🛒た言葉です。ノルウェーの動物行動学者トゥーリッド・ルーガス氏が1980年代後半に提唱した概念で、犬が自分自身や他者を落ち着かせ、争いを避けるために使用するボディランゲージの一種です。
カーミングシグナルの目的
カーミングシグナルには主に3つの目的があります：
| 目的 | 説明 |
|---|---|
| 自己鎮静 | ストレスや不安を感じた時、自分自身を落ち着かせる |
| 相手の鎮静 | 他の犬や人間を落ち着かせ、脅威ではないことを伝える |
| 争いの回避 | 攻撃的な状況をエスカレートさせず、平和的に解決する |
犬は言葉を話せない代わりに、これらの繊細なボディランゲージを使って、周囲とコミュニケーションを取っています。カーミングシグナルは、犬の社会性と知性の高さを示す証拠でもあります。
カーミングシグナルの種類：27〜30のサイン
トゥーリッド・ルーガス氏の研究によると、現在確認されているカーミングシグナルは約27〜30種類あります。実際の観察研究では、24頭の犬を観察した結果、合計2,130回ものカーミングシグナルが確認されました。
最も頻繁に見られるカーミングシグナル
以下は、日常的によく見られるカーミングシグナルです：
1. あくび
眠くないのにあくびをするのは、典型的なカーミングシグナルです。緊張や不安を感じた時、自分を落ち着かせるためにあくびをします。例えば、動物病院の待合室や、知らない犬に会った時などに見られます。
2. 鼻を舐める（舌なめずり）
犬が鼻や口の周りをペロッと舐める動作は、ストレスを感じているサインです。食べ物がなくても頻繁に舌なめずりをする場合、何らかの不安を抱えている可能性があります。
3. 顔や視線をそらす
相手と目を合わせることを避け、顔や体を横に向けるのは、「敵意はありません」というメッセージ🛒です。直接的な対決を避け、平和的に接したいという意思表示です。
4. フリーズ（動きを止める）
突然動きを止めて固まるのは、状況を把握しようとしているか、相手を刺激しないようにしている証拠です。散歩中に他の犬に出会った時などに見られます。
5. ゆっくり動く
急いで動かず、わざとゆっくりとした動作をするのも、相手に脅威を与えないためのカーミングシグナルです。
6. 座る・伏せる
興奮した状況で突然座ったり伏せたりするのは、「落ち着こう」という自己鎮静のサインです。
7. 体をかく
特にかゆくないのに体をかく動作は、ストレスや混乱を感じている時の置き換え行動（転位行動）です。
8. 地面の匂いを嗅ぐ
緊張した状況で突然地面の匂いを嗅ぎ始めるのは、気を紛らわせて落ち着こうとしている行動です。
その他のカーミングシグナル
| シグナル | 意味 |
|---|---|
| 体をブルブルと振る | 緊張をリセットする |
| 弧を描いて近づく | 直線的に近づかず、威圧感を減らす |
| おしっこをする | マーキングではなく、緊張の表れ |
| 目を細める | リラックスと友好の表現 |
| 間に入る | 他の犬や人の間に入り、仲裁する |
カーミングシグナルとストレスサインの違い
カーミングシグナルはストレスサインの一種ですが、すべてのストレスサインがカーミングシグナルというわけではありません。
見分け方のポイント
| 観察ポイント | 確認方法 |
|---|---|
| 状況の把握 | どんな状況で見られたか（来客、動物病院、知らない犬など） |
| 頻度 | 普段見ない行動が急に増えていないか |
| 複数のサイン | いくつかのシグナルが同時に見られるか |
| 表情全体 | 耳、目、口、しっぽなど全体の様子 |
例えば、起床後のあくびは単なる生理現象ですが、来客中にあくびを連発するのはカーミングシグナルの可能性が高いです。
カーミングシグナルが見られる状況
犬は以下のような状況でカーミングシグナルを示すことが多いです：
1. 他の犬との遭遇
散歩中に知らない犬に会った時、顔をそむけたり、ゆっくり近づいたりするのは、「友好的に接したい」というメッセージ🛒です。
2. 人間との緊張した場面
叱られている時、大きな声で話しかけられた時、抱っこされたくない時などに、あくびや体をかく動作が見られます。
3. 環境の変化
引っ越し、模様替え、新しい家族の加入など、環境が変わった時にカーミングシグナルが増えることがあります。
4. 身体的不快感
病気や怪我で体調が悪い時も、カーミングシグナルを見せることがあります。この場合は、獣医師の診察を受けることが重要です。
科学的研究から見るカーミングシグナル
2017年に発表された研究では、24頭の犬（オス12頭、メス12頭）を対象に、それぞれ異なる相手との5分間の自由な交流を観察しました。
研究結果のポイント
| 項目 | 結果 |
|---|---|
| 観察されたシグナル総数 | 2,130回 |
| 最も頻繁なシグナル | 頭を回す、鼻を舐める、フリーズ、体を回す |
| 個体差 | 犬によってカーミングシグナルの使用頻度が大きく異なる |
| 効果 | 攻撃的な状況を緩和する効果が確認された |
この研究により、カーミングシグナルは単なる偶然の行動ではなく、意図的なコミュニケーション手段であることが科学的に裏付けられました。
飼い主としての適切な対応方法
愛犬がカーミングシグナルを見せた時、どのように対応すべきでしょうか？
1. ストレス源を取り除く
カーミングシグナルは「不安やストレス🛒を感じている」というサインです。可能であれば、ストレスの原因を取り除いてあげましょう。
大きな声を出している → 静かに話す
無理に抱っこしている → 下ろしてあげる
知らない犬が近づいている → 距離を取る
2. 無理強いしない
犬が明らかに嫌がっているサインを見せている時は、その行動を中止することが大切です。無理強いすると、ストレスが増大し、信頼関係が損なわれます。
3. 飼い主もカーミングシグナルを使う
実は、飼い主もカーミングシグナルを使って犬を落ち着かせることができます：
あくびをする: 犬の前であくびをすると、犬も落ち着きやすくなる
ゆっくり動く: 急な動作を避け、ゆっくりと動く
横向きに立つ: 正面から向き合わず、少し横を向く
目をそらす: じっと見つめず、時々視線を外す
4. 安心できる環境を整える
落ち着けるスペースを用意し、安心できる寝床やお気に入りのおもちゃを置いてあげましょう。
5. 適度な運動と遊び
日常的にストレスを溜めないよう、十分な散歩や遊びの時間を確保することが重要です。
カーミングシグナルを見逃さないために
カーミングシグナルは繊細で短時間の動作が多いため、見逃しやすいです。以下の点に注意しましょう：
観察のコツ
日常の行動パターンを知る: 普段の愛犬の様子を把握しておく
状況と合わせて判断: 前後の状況を考慮する
複数のサインを確認: 一つだけでなく、いくつかのサインが同時に見られないか
頻度の変化に注目: 突然増えたり減ったりしていないか
ビデオ撮影も有効
普段の様子をビデオに撮っておくと、カーミングシグナルを見つけやすくなります。また、獣医師やドッグトレーナー🛒に相談する際の参考資料にもなります。
子犬とカーミングシグナル
子犬は生後数週間から、母犬や兄弟犬との交流の中でカーミングシグナルを学び始めます。社会化期（生後3〜12週齢）に適切な経験をすることで、カーミングシグナルを上手に使えるようになります。
子犬期の重要性
母犬との交流: カーミングシグナルの基礎を学ぶ
兄弟犬との遊び: 使い方を練習する
人間との関わり: 人間にもカーミングシグナルを使うことを学ぶ
早期に母犬から離された子犬は、カーミングシグナルの使い方が未熟なことがあります。
まとめ：カーミングシグナルで愛犬の気持ちを理解する
カーミングシグナルは、犬が自分自身や周囲を落ち着かせるために使う、平和的なコミュニケーション手段です。約27〜30種類のサインがあり、あくび、鼻を舐める、顔をそむける、フリーズなどが代表的です。
愛犬がカーミングシグナルを見せた時は、ストレス🛒や不安を感じているサインです。飼い主として、ストレスの原因を取り除き、無理強いせず、安心できる環境を整えることが大切です。また、飼い主自身もカーミングシグナルを使うことで、愛犬を落ち着かせることができます。
カーミングシグナルを理解することは、犬の気持ちを読み取る大切なスキルです。日々の観察を通じて、愛犬との信頼関係をさらに深めていきましょう。
