夏が近づくと、愛犬の健康で最も心配になるのが熱中症です。犬は人間のように全身で汗をかくことができないため、暑さに対して非常に弱い動物です。熱中症は発症から重症化までの時間が短く、最悪の場合は命を落とすこともある危険な状態です。
この記事では、犬の健康管理の基本として知っておくべき熱中症の症状を初期・中期・重症と段階別に解説し、万が一の際の応急処置方法を詳しくお伝えします。愛犬の命を守るために、ぜひ最後までお読みください。
犬の熱中症とは？人間との違いを理解する
熱中症とは、体温が異常に上昇し、体が自力で熱を放散できなくなる状態を指します。人間は全身の汗腺から汗をかいて体温を調節できますが、犬は肉球にしか汗腺がありません。
犬が体温を下げる方法は主に「パンティング」と呼ばれる、口を開けてハァハァと激しく呼吸する方法だけです。舌から唾液を蒸発させることで熱を逃がしますが、この方法だけでは高温環境下で十分に体温を下げることができません。
さらに、犬は地面に近い位置で生活しているため、人間よりも地面からの照り返しの影響を受けやすく、体感温度がより高くなります。日本気象協会の熱中症予防情報によると、夏場のアスファルトは60℃以上になることもあり、これは犬にとって非常に危険な環境です。
犬の正常体温の目安：
小型犬：38.6～39.2℃
大型犬：37.5～38.6℃
40.5℃を超える場合は高体温状態（熱中症の疑い）
【初期症状】見逃してはいけない熱中症のサイン
熱中症は早期発見が何よりも重要です。アニコム損保の獣医師監修記事によると、以下の初期症状が見られたら、すぐに対処を始める必要があります。
初期症状チェックリスト
激しいパンティング：普段より明らかに荒い呼吸をしている
大量のよだれ：口からよだれがダラダラと垂れている
舌や歯茎の色の変化：通常よりも赤くなっている
心拍数の上昇：胸に手を当てると、いつもより速く脈打っている
体表の熱さ：体を触ると明らかに熱い
落ち着きがない：そわそわして落ち着かない様子
動きたがらない：ぐったりして動こうとしない
この段階で体温を測ると、40℃を超えていることが多いです。初期症状に気づいた時点ですぐに応急処置を開始することが、愛犬の命を救う第一歩となります。
【中期症状】状態悪化のサインを見極める
初期症状を見逃してしまった場合、熱中症はさらに進行します。SBIペットの獣医師監修コラムでは、中期症状として以下の状態が挙げられています。
中期症状の特徴
口の中や目の充血：粘膜が赤く充血している
意識がもうろう：呼びかけに対する反応が鈍くなる
フラフラした歩行：足に力が入らず、まっすぐ歩けない
一点を見つめる：ボーッと一点を見つめたまま動かない
呼吸の変化：浅く速い呼吸、または逆に呼吸が弱くなる
中期症状が見られる場合は、体内の臓器にダメージが蓄積し始めている可能性があります。この段階では、応急処置と同時に動物病院への連絡が必須です。
【重症症状】命に関わる危険な状態
重症化した熱中症は、一刻を争う緊急事態です。以下の症状が見られた場合は、ただちに動物病院へ搬送してください。
重症症状の警告サイン
チアノーゼ：舌や口の中が青紫色に変色している
嘔吐・下痢：胃腸炎に似た症状が突然現れる
意識消失：呼びかけに全く反応しない
けいれん発作：全身が震える、または痙攣を起こす
出血：口や鼻、肛門から出血がある
重症化すると、DIC（播種性血管内凝固症候群）という致命的な状態に陥ることがあります。また、注意すべき点として、重症時には体温が逆に下がることがあります。これはショック状態に陥っているサインであり、非常に危険な状態です。
Cornell大学獣医学部によると、熱中症は90分以内の治療開始が生存率を大きく左右します。重症症状が見られたら、一分一秒を争う事態だと認識してください。
【緊急応急処置】命を救う3つのポイント「日陰・水・風」
熱中症の応急処置で覚えておくべきキーワードは「日陰・水・風」の3つです。VCA Animal Hospitalsの獣医師ガイドラインに基づき、正しい応急処置の方法を解説します。
ステップ1：涼しい場所へ移動
まず最初に、犬を涼しい場所へ移動させます。
屋外の場合：日陰に移動させる
室内の場合：エアコンを効かせた部屋へ
車内の場合：冷房を全開にする
地面が熱い場合：コンクリートやアスファルトから離す
ステップ2：体を冷やす（正しい方法）
体を冷やす際には、正しい方法で行うことが重要です。
冷やし方のポイント：
常温の水を使用する：冷水や氷水は使わない
心臓から遠い部位から冷やす：足元から始める
太い血管がある部位を重点的に冷やす：
- 首（頸動脈） - 脇の下 - 内もも（大腿動脈） - お腹
濡れたタオルで体を覆う：ただし、そのまま放置しない
風を送る：扇風機やうちわで気化熱を利用する
霧吹きで水をかけながら扇風機で風を送る方法も効果的です。水が蒸発する際の気化熱で効率よく体温を下げることができます。
ステップ3：体温チェックと冷却の目安
冷却には適切なゴールがあります。
目標体温：39℃まで下げる
冷却をやめるサイン：体温が39℃を下回ったら冷却を中止
冷やしすぎの警告：震え（シバリング）が始まったら即座に中止
体温計がない場合は、呼吸が落ち着いてきたか、体を触って熱さが和らいだかを目安にしてください。
応急処置でやってはいけないこと
American Kennel Clubの専門家も警告しているように、間違った応急処置は状態を悪化させる可能性があります。
絶対に避けるべき行為
| やってはいけないこと | 理由 |
|---|---|
| 氷水に全身をつける | 末梢血管が収縮し、深部体温が下がらない |
| 冷水を一気にかける | ショックを引き起こす可能性 |
| 濡れタオルを巻いたまま放置 | タオル内に熱がこもる |
| 意識がない犬に無理に水を飲ませる | 誤嚥（ごえん）の危険 |
| 「様子を見る」と判断する | 90分が生死を分ける |
特に「氷で急激に冷やす」行為は、血管を収縮させてしまい、かえって臓器へのダメージが進行することがあります。焦る気持ちはわかりますが、常温の水でゆっくりと冷やすことが正しい対処法です。
動物病院への搬送タイミング
応急処置はあくまで「応急」です。必ず動物病院での診察を受けてください。
搬送の基本原則
「Cool first, transport second（まず冷やして、それから搬送）」が基本です。応急処置で体を冷やしながら病院へ向かうことで、生存率が大幅に向上します。
PetMDによると、搬送前に応急処置を行うことで、生存率が50%から80%へと向上するという報告があります。
必ず受診すべき理由
応急処置で一時的に回復したように見えても、以下の理由から必ず動物病院を受診してください。
臓器へのダメージは遅れて現れる：見た目は回復しても、内臓にダメージが残っている可能性
翌日以降の急変リスク：体温が下がった後も臓器障害が進行することがある
点滴や酸素療法が必要な場合がある：重症度によっては集中治療が必要
「元気になったから大丈夫」と自己判断せず、必ず獣医師の診察を受けましょう。
熱中症になりやすい犬の特徴
すべての犬が熱中症のリスクを持っていますが、特に注意が必要な犬がいます。
短頭種は要注意
パグ、フレンチブルドッグ、シーズー、ペキニーズ、ボストンテリアなどの短頭種は、熱中症のリスクが特に高い犬種です。
短頭種が危険な理由：
鼻腔が短く、呼吸による熱放散が非効率
気道が狭いため、パンティングの効果が低い
他の犬種より症状が急速に悪化する
短頭種の飼い主さんは、他の犬種以上に暑さ対策に気を配る必要があります。
その他のリスク要因
短頭種以外でも、以下の条件に当てはまる犬は熱中症になりやすいです。
[肥満の犬](/articles/dog-obesity-health-risks-diseases)：脂肪が熱を閉じ込め、体温調節が難しくなる
高齢犬・子犬：体温調節機能が未発達または低下している
心臓や呼吸器に持病がある犬：熱を逃がす機能が制限されている
被毛が厚い犬種：ハスキー、サモエドなど北方原産の犬種
黒い被毛の犬：日光を吸収しやすい
熱中症を予防する日常対策
熱中症は予防できる病気です。日常生活での対策を徹底しましょう。
散歩の時間帯を見直す
夏場の散歩は時間帯が重要です。
推奨時間：早朝（日の出直後）または夕方以降（日没後）
避けるべき時間：午前10時～午後4時の最も暑い時間帯
地面の確認：手の甲でアスファルトを5秒触り、熱くないか確認
ルートの工夫：日陰や芝生を選んで歩く
夕方の散歩でも、日没直後はまだ地面が熱い可能性があります。必ず地面の温度を確認してから散歩に出かけましょう。
室内環境の管理
実は、熱中症の7割は室内で発生しています。外出中だけでなく、室内環境にも注意が必要です。
室内の適切な環境：
温度：25～28℃
湿度：45～65%
常に新鮮な水が飲める状態を維持
直射日光が当たらない場所を確保
エアコンの風が直接当たらないよう配慮
留守番中も必ずエアコンを稼働させ、適切な体重管理と合わせて熱中症予防に努めましょう。
対策を始める時期
熱中症対策は真夏になってからでは遅いです。
5月から対策開始：暑さに体が慣れていない時期が危険
梅雨時期も注意：湿度が高いとパンティングの効果が低下
6～8月が最も危険：熱中症発症の9割以上がこの時期に集中
早め早めの対策で、愛犬を熱中症から守りましょう。
まとめ：愛犬の命を守るために
熱中症は、早期発見と正しい対処で救える命がある病気です。最後に、この記事の重要ポイントをまとめます。
覚えておくべき5つのポイント
初期症状を見逃さない：パンティング、よだれ、体温上昇に注意
応急処置の3原則：「日陰・水・風」で体を冷やす
冷やしすぎに注意：目標体温は39℃、氷水は使わない
必ず動物病院を受診：回復したように見えても受診は必須
予防が最も重要：散歩時間の調整、室温管理、水分補給
熱中症は、飼い主の知識と行動次第で予防できる病気です。この記事で学んだことを実践し、愛犬との楽しい夏を過ごしてください。
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