胴長短足の愛らしい体型で人気を集めるダックスフンド（ミニチュア・ダックスフンド）。その独特の体型は、アナグマ猟という特殊な目的のために長い年月をかけて作り出されたものです。しかし、この魅力的な体型には、残念ながら健康上のリスクも伴います。特に椎間板ヘルニアをはじめとする背骨の病気は、ダックスフンドの飼い主が必ず知っておくべき重要な健康課題です。本記事では、ダックスフンドがかかりやすい病気、その予防法、そして愛犬の健康を守るための実践的な知識を、獣医学的な根拠に基づいて詳しく解説します。
ダックスフンドの体型の特徴と歴史
なぜ胴長短足なのか
ダックスフンドは、ドイツで300年以上前からアナグマ猟のために改良されてきた犬種です。ダックスフンドという名前は、ドイツ語の「Dachs（アナグマ）」と「Hund（犬）」を組み合わせたもので、文字通り「アナグマ犬」を意味します。
アナグマの巣穴に潜り込んで獲物を追い出すという特殊な仕事のため、以下のような体型が求められました：
短い脚：地面に近く、巣穴に入りやすい
長い胴体：狭い穴の中でも前進しやすい
強靭な前脚：土を掘り進むための筋力
勇敢な性格：暗い穴の中でアナグマと対峙する勇気
この作業犬としての歴史が、現在のダックスフンドの独特な体型を作り上げました。しかし、この体型こそが、現代のダックスフンドが抱える健康問題の主要な原因となっているのです。
3つのサイズと毛質のバリエーション
ダックスフンドには、体重によって3つのサイズが存在します：
| サイズ | 体重 | 特徴 |
|---|---|---|
| スタンダード | 9～12kg | オリジナルサイズ、最も大型 |
| ミニチュア | 4.5～5kg | 日本で最も人気、家庭犬向け |
| カニンヘン | 3.2～3.5kg | ウサギ猟用、最小サイズ |
さらに、毛質も3つのタイプがあります：
スムースヘアード：短く滑らかな毛質
ロングヘアード：長く柔らかい毛質
ワイアーヘアード：硬く粗い毛質
サイズや毛質に関わらず、全てのダックスフンドは胴長短足という基本的な体型を共有しており、それに伴う健康リスクも共通しています。
椎間板ヘルニア：ダックスフンド最大の健康課題
椎間板ヘルニアとは何か
椎間板ヘルニアは、背骨の骨と骨の間にある椎間板という軟骨状のクッション🛒が変性し、飛び出すことで脊髄や神経を圧迫する病気です。犬の椎間板ヘルニアは、ダックスフンドで特に発症率が高く、他の犬種と比べて10～15倍のリスクがあることが知られています。
椎間板は以下の2つの部分から構成されています：
髄核：中心部のゼリー状の物質
線維輪：髄核を取り囲む線維状の組織
正常な椎間板は、背骨にかかる衝撃を吸収するクッション🛒として機能します。しかし、加齢や遺伝的要因により椎間板が変性すると、線維輪が破れて髄核が飛び出し、脊髄を圧迫してしまいます。
なぜダックスフンドは椎間板ヘルニアになりやすいのか
ダックスフンドが椎間板ヘルニアを発症しやすい理由は、主に3つあります：
1. 軟骨異栄養性犬種（Chondrodystrophic breed）であること
ダックスフンドは、軟骨の発育が正常とは異なる遺伝的特徴を持つ犬種です。この特徴により、若い頃から椎間板の髄核が石灰化・変性しやすく、通常は高齢犬で起こる椎間板の老化が、ダックスフンドでは2～3歳という若さで始まることがあります。
2. 胴長短足の体型による力学的負担
長い背骨を短い脚で支える構造は、背骨に大きな負担をかけます。特に以下のような動作で椎間板にストレスが集中します：
階段の昇り降り
ソファやベッドへのジャンプ
二足歩行や後ろ足で立つ姿勢
急激な方向転換や激しい運動
3. 背骨の長さと椎間板の数
ダックスフンドの背骨は、他の犬種に比べて相対的に長く、多くの椎間板を持っています。椎間板の数が多いということは、それだけヘルニアを起こす可能性のある箇所が多いということを意味します。
ハンセンⅠ型とⅡ型：2つのタイプの違い
犬の椎間板ヘルニアは、発症メカニズムによって2つのタイプに分類されます：
ハンセンⅠ型（Hansen Type I）
発症年齢：2～5歳の若齢から中年期
発症犬種：ダックスフンド、ビーグル、シーズーなど軟骨異栄養性犬種
メカニズム：髄核の急激な変性と突出。線維輪が破れて髄核が勢いよく飛び出す
症状の特徴：突然発症し、急速に悪化する
重症度：脊髄損傷が深刻になりやすい
ダックスフンドの椎間板ヘルニアのほとんどは、このハンセンⅠ型です。朝まで元気だった犬が、突然後ろ足を引きずり始めるといった急性発症が典型的です。
ハンセンⅡ型（Hansen Type II）
発症年齢：8歳以上の高齢期
発症犬種：大型犬や非軟骨異栄養性犬種に多い
メカニズム：線維輪の慢性的な変性。徐々に椎間板が膨らんで脊髄を圧迫
症状の特徴：ゆっくりと進行する
重症度：比較的軽度なことが多い
ダックスフンドでもハンセンⅡ型が発症することはありますが、圧倒的にハンセンⅠ型が多いため、予期せぬ急性発症への備えが重要です。
椎間板ヘルニアの5段階グレード分類
椎間板ヘルニアの重症度は、神経症状の程度によって5つのグレードに分類されます。この分類は治療方針の決定に重要な役割を果たします。
グレード1：痛みのみ
症状：背中や首の痛み、触られるのを嫌がる、元気がない
歩行：正常に歩ける
予後：内科治療で改善することが多い
治療：安静、痛み止め、抗炎症薬
グレード2：不全麻痺（歩行可能）
症状：ふらついた歩き方、足を引きずる、階段を嫌がる
歩行：困難だが自力で歩ける
予後：内科治療で改善する場合もあるが、経過観察が重要
治療：安静、薬物療法、状況により手術も検討
グレード3：不全麻痺（歩行不能）
症状：後ろ足に力が入らず立てない、自力で歩けない
歩行：不可能。ただし足先を摘むと反応がある（痛覚はある）
予後：手術を行えば70～80%が歩行可能に回復
治療：手術が強く推奨される
グレード4：完全麻痺（深部痛覚あり）
症状：後ろ足が完全に麻痺、足先を強く摘むと痛がる反応がある
歩行：完全に不可能
予後：48時間以内の手術で50～60%が回復
治療：緊急手術が必要
グレード5：完全麻痺（深部痛覚なし）
症状：後ろ足が完全に麻痺、足先を強く摘んでも全く反応しない
歩行：完全に不可能
予後：24時間以内の手術でも回復率は5～10%程度
治療：緊急手術が必要だが、回復の可能性は低い
深部痛覚の消失は、脊髄損傷が非常に深刻であることを示す重要な指標です。グレード5では、手術を行っても歩行機能が回復する可能性は極めて低く、早期発見と早期治療の重要性が強調されます。
椎間板ヘルニアの初期症状を見逃さない
早期発見が予後を大きく左右するため、以下のような初期症状に気づくことが重要です：
行動の変化
抱っこを嫌がる、触られると痛がる
ソファやベッド🛒に飛び乗らなくなる
階段の昇り降りをためらう
散歩を嫌がる、歩くのが遅くなる
背中を丸めて歩く
じっと動かずに震えている
歩き方の異常
後ろ足がふらつく
足先をこすりながら歩く（ナックリング）
足を引きずる
よろめく、転びやすい
その他の症状
食欲不振
元気がない
排尿・排便の困難
これらの症状が見られたら、できるだけ早く動物病院を受診してください。特に、朝まで元気だった犬が突然後ろ足を引きずり始めた場合は、緊急事態です。
椎間板ヘルニアの予防法：今日からできる7つの対策
椎間板ヘルニアは完全に予防することはできませんが、発症リスクを大幅に減らすことは可能です。以下の7つの対策を日常生活に取り入れましょう。
1. 適正体重の維持：最も重要な予防策
肥満は背骨にかかる負担を増やし、椎間板ヘルニアのリスクを高めます。ダックスフンドの理想体重を維持するためには：
体重管理のポイント
定期的な体重測定：月に1回は体重を記録
BCS（ボディ・コンディション・スコア）のチェック：肋骨を軽く触って確認できる状態が理想
カロリー計算：年齢や活動量に応じた適切な食事量
おやつの制限：1日の総カロリーの10%以内に
理想的な体型の目安
上から見て腰にくびれがある
横から見て腹部が適度に引き締まっている
肋骨を手で軽く触ると感じられる（見えないけれど触れる）
体重が500g増えるだけでも、ダックスフンドの小さな体には大きな負担になります。定期的な体重チェックと食事管理は、椎間板ヘルニア予防の基本です。
2. 階段・段差対策：背骨への衝撃を最小限に
階段の昇り降りは、ダックスフンドの背骨に大きな負担をかけます。家の中の段差対策を徹底しましょう。
具体的な対策
階段の昇り降りは抱っこする：特に毎日使う階段は必ず抱っこで移動
ペット用スロープ🛒やステップの設置：ソファやベッドへの昇り降り用
玄関の段差にステップを設置：散歩の出入り時の負担軽減
車への乗降もスロープを使用：特に高さのある車は必須
正しい抱き方
ダックスフンドを抱くときは、背骨を水平に保つことが重要です：
片手を胸の下に入れて前脚を支える
もう片方の手でお尻を下から支える
背骨が水平になるように抱き上げる
縦抱きは絶対に避ける
3. ジャンプの禁止：着地の衝撃が危険
ソファやベッドからのジャンプは、着地時に背骨に大きな衝撃を与えます。
ジャンプ防止策
ソファやベッドの周りに柵を設置：勝手に飛び降りられないようにする
低めの家具を選ぶ：高さのあるベッドやソファは避ける
飛び乗り・飛び降りの癖をつけない：子犬の頃からの習慣づけが重要
常にスロープやステップを使わせる：面倒でも毎回使用を徹底
4. 床材の工夫：滑りにくい環境を整える
フローリングで滑ることも、背骨に負担をかけます。特に急な方向転換時の滑りは危険です。
床材対策
カーペットやラグを敷く：ダックスフンドが歩く範囲をカバー
滑り止めマットの使用：特に廊下や階段の前
フローリング用の滑り止めワックス：床全体の滑りを軽減
肉球周りの毛のカット：毛が伸びると滑りやすくなる
5. 激しい運動の制限：適度な運動を心がける
運動不足も肥満につながりますが、過度な運動も椎間板に負担をかけます。バランスが重要です。
適切な運動の目安
散歩：1日2回、各15～30分程度のゆっくりした散歩
禁止事項：
- ボール遊びでの急な方向転換 - 二足歩行や後ろ足で立つ芸 - 他の犬との激しい追いかけっこ - アジリティなどの障害物競技
推奨する運動：
- 平坦な道でのゆっくりした散歩 - 水中トレッドミル（動物病院やリハビリ施設で） - 穏やかな室内遊び
6. 首輪ではなくハーネスを使用
首輪での散歩は、首の椎間板に負担をかけます。必ずハーネスを使用しましょう。
ハーネス選びのポイント
胴体全体を支えるタイプ：背中に負担をかけない設計
サイズが合っているもの：きつすぎず緩すぎない
引っ張り防止機能付き：急な引っ張りによる衝撃を軽減
7. 定期的な健康診断
早期発見のために、定期的な健康診断を受けましょう。
推奨される検診頻度
2～5歳：年1回の健康診断
6歳以上：年2回の健康診断
神経学的検査：歩き方や反射のチェック
獣医師に「ダックスフンドなので椎間板ヘルニアが心配です」と伝え、歩様（歩き方）や神経学的な異常がないかを重点的にチェックしてもらいましょう。
椎間板ヘルニアの治療法：内科治療と外科治療
内科治療（保存療法）
グレード1～2の軽度な症状の場合、まず内科治療が試みられます。
治療内容
安静：最も重要。ケージレストを4～8週間
薬物療法：
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：痛みと炎症を抑える - ステロイド薬：重度の炎症に対して（短期間） - 筋弛緩薬：筋肉の緊張を和らげる
リハビリテーション：
- 回復期のマッサージ - 温熱療法 - 水中トレッドミル
内科治療の成功率
グレード1：70～80%が改善
グレード2：50～60%が改善
内科治療で改善しない場合や、症状が悪化した場合は手術が検討されます。
外科治療（手術）
グレード3以上、または内科治療で改善しない場合は手術が推奨されます。
主な手術法
片側椎弓切除術（ヘミラミネクトミー）
背骨の一部を切除して脊髄の圧迫を取り除く
最も一般的な手術法
手術時間：2～3時間
背側椎弓切除術（ドーサルラミネクトミー）
背骨の背側部分を広く切除
広範囲の減圧が必要な場合に実施
フェネストレーション
椎間板の髄核を除去
再発予防のために他の椎間板にも実施することがある
手術の成功率
グレード3：70～80%が歩行可能に回復
グレード4：50～60%が回復
グレード5：5～10%程度（深部痛覚消失後24時間以内の手術でも）
手術後は、数週間から数ヶ月のリハビリテーションが必要です。
手術費用と術後ケア
手術費用の目安
検査費用：MRIやCT検査で5～15万円
手術費用：30～60万円
入院費用：1日あたり5,000～10,000円
術後リハビリ：1回3,000～5,000円
合計で50～100万円程度の費用がかかることがあります。ペット保険に加入している場合は、補償内容を確認しましょう。
術後のリハビリテーション
手術後の回復には、リハビリテーションが不可欠です：
理学療法：関節可動域訓練、筋力強化
水中トレッドミル：体重をかけずに歩行訓練
マッサージ：筋肉の血行促進
電気刺激療法：神経の再生を促進
リハビリは数ヶ月にわたって継続的に行う必要があります。
ダックスフンドのその他のかかりやすい病気
椎間板ヘルニア以外にも、ダックスフンドが注意すべき病気があります。
進行性網膜萎縮症（PRA）
症状
夜盲（暗いところで見えにくい）
物にぶつかりやすくなる
最終的には完全失明
原因
遺伝性の疾患で、網膜の光受容細胞が徐々に変性していきます。ミニチュア・ダックスフンド（特にロングヘアード）で発症率が高いとされています。
治療
残念ながら、進行性網膜萎縮症に対する有効な治療法は現在のところ存在しません。症状の進行を遅らせるためのサプリメント🛒（抗酸化物質）が試みられることはありますが、失明を防ぐことはできません。
予防
遺伝子検査：繁殖前に親犬の遺伝子検査を実施
定期的な眼科検診：早期発見のために年1回の眼科検診
緑内障と白内障
緑内障
眼圧が上昇して視神経を損傷
激しい痛みを伴う
緊急治療が必要
放置すると失明
白内障
水晶体が白く濁る
徐々に視力が低下
手術で視力回復が可能
どちらも定期的な眼科検診での早期発見が重要です。
外耳炎
ダックスフンドの垂れ耳は、耳の中が蒸れやすく外耳炎を起こしやすい構造です。
予防法
定期的な耳掃除：週1回程度
耳の中の毛の処理：毛が多い場合は獣医師に相談
シャンプー後の乾燥：耳の中に水が入らないよう注意し、濡れたらしっかり乾燥
定期検診：耳の状態を獣医師にチェックしてもらう
症状
耳を掻く、頭を振る
耳から悪臭がする
耳垢が増える、赤く腫れる
膝蓋骨脱臼（パテラ）
小型犬に多い病気で、膝のお皿（膝蓋骨）が正常な位置から外れる状態です。
症状
後ろ足を時々上げて歩く
スキップするような歩き方
痛みを伴う場合もある
治療
軽度：経過観察、体重管理
重度：外科手術で膝蓋骨を正常な位置に固定
糖尿病
ダックスフンドは肥満になりやすく、それに伴い糖尿病のリスクも高まります。
症状
多飲多尿（水をたくさん飲み、尿の量が増える）
体重減少
食欲増加
白内障の併発
治療
インスリン注射（生涯にわたって毎日）
食事療法
体重管理
糖尿病は完治しない病気ですが、適切な管理により普通の生活を送ることができます。
ダックスフンドの食事管理：健康を支える栄養バランス
適切な食事量とカロリー計算
ダックスフンドの1日に必要なカロリーは、体重と活動量によって異なります。
基礎カロリー計算式
安静時エネルギー要求量（RER）= 70 × （体重kg）^0.75
活動係数を掛けた維持エネルギー要求量（DER）
| 状態 | 係数 | 例（体重5kgの場合） |
|---|---|---|
| 去勢/避妊済み成犬 | RER × 1.6 | 約350kcal/日 |
| 未去勢/未避妊成犬 | RER × 1.8 | 約400kcal/日 |
| 減量が必要 | RER × 1.0～1.2 | 約220～270kcal/日 |
| 成長期（子犬） | RER × 2.0～3.0 | 約450～650kcal/日 |
| 高齢犬 | RER × 1.4 | 約310kcal/日 |
関節サポートに役立つ栄養素
椎間板の健康維持のために、以下の栄養素を含むフードやサプリメントが推奨されます：
グルコサミンとコンドロイチン
軟骨の構成成分
関節の健康維持に役立つ
オメガ-3脂肪酸（EPAやDHA）
抗炎症作用
関節炎の症状緩和
ビタミンE
抗酸化作用
細胞の老化を遅らせる
カルシウムとリン
骨の健康維持
適切なバランスが重要（過剰摂取は逆効果）
おやつの与え方
おやつは1日の総カロリーの10%以内に抑えましょう。
低カロリーなおやつの例
茹でた鶏ささみ（少量）
にんじんスティック
りんごの薄切り（種は除く）
市販の低カロリー犬用おやつ🛒
避けるべきもの
人間用のお菓子
チョコレート、ぶどう、玉ねぎ（中毒性）
脂肪分の多い食べ物
塩分の多い食べ物
ダックスフンドとの暮らしで気をつけるべきこと
子犬期からの習慣づけ
椎間板ヘルニアの予防は、子犬の頃から始めることが理想的です。
子犬期に教えるべきこと
抱っこされることに慣れさせる：階段では必ず抱っこ
ジャンプをさせない：高い場所には乗せない習慣
適度な運動：過度な運動は避けつつ、筋力をつける
体重管理：成長期の過食を避ける
シニア期のケア
7歳を過ぎたら、より注意深い観察が必要です。
シニア期のチェックポイント
定期健診の頻度を増やす：年2回以上
歩き方の変化に注意：ふらつきや足の引きずりがないか
体重管理の徹底：基礎代謝が落ちるため太りやすい
関節サポートサプリメント🛒：獣医師に相談して導入
多頭飼いの注意点
複数のダックスフンドや他の犬種と一緒に飼う場合：
注意すべきこと
激しい遊びの制限：取っ組み合いや追いかけっこは控えめに
段差のある場所での遊びを避ける：高低差のある場所は危険
体格差のある犬との遊び：大型犬との激しい遊びは避ける
よくある質問（FAQ）
ダックスフンドは何歳から椎間板ヘルニアになりやすいですか？
ダックスフンドの椎間板ヘルニアは、2～5歳という若い年齢で発症することが多いのが特徴です。これは、軟骨異栄養性犬種であるダックスフンドの椎間板が、若い頃から変性しやすいためです。ただし、あらゆる年齢で発症する可能性があり、シニア期でもリスクは続きます。
椎間板ヘルニアは再発しますか？
はい、再発の可能性があります。一度椎間板ヘルニアを発症した犬は、他の椎間板でもヘルニアを起こすリスクが高まります。手術で治療した場所とは別の椎間板で新たにヘルニアが発生することもあります。そのため、治療後も予防策を継続することが重要です。
ペット保険は椎間板ヘルニアの手術をカバーしますか？
多くのペット保険は、椎間板ヘルニアの手術費用を補償の対象としていますが、加入前からの既往症は補償対象外となります。また、待機期間（加入後一定期間は補償されない）が設定されている場合もあります。ダックスフンドを飼う場合は、子犬のうちにペット保険に加入しておくことを強くお勧めします。
椎間板ヘルニアになったら、もう散歩はできませんか？
椎間板ヘルニアを発症しても、適切な治療とリハビリにより、多くの犬が再び歩けるようになります。ただし、回復後も激しい運動は避け、ゆっくりとした散歩を心がける必要があります。獣医師やリハビリ専門家の指導のもと、犬の状態に応じた運動量を守りましょう。
ダックスフンドの寿命はどのくらいですか？
ダックスフンドの平均寿命は12～16歳程度です。適切な健康管理を行うことで、17歳以上生きる犬も珍しくありません。椎間板ヘルニアなどの病気を予防し、早期発見・早期治療を心がけることで、愛犬との長い時間を楽しむことができます。
階段を使わないようにするのは過保護ではないですか？
いいえ、過保護ではありません。階段の昇り降りは、ダックスフンドの背骨に大きな負担をかけることが科学的に証明されています。特に毎日何度も階段を使う生活環境では、椎間板ヘルニアのリスクが大幅に高まります。階段を避けることは、愛犬の健康を守るための必要な配慮です。
二足歩行の芸を教えても大丈夫ですか？
絶対に避けてください。二足歩行や後ろ足で立つ姿勢は、ダックスフンドの背骨に極めて大きな負担をかけます。可愛らしい芸に見えるかもしれませんが、椎間板ヘルニアのリスクを著しく高める行為です。「ちょうだい」や「タッチ」などの後ろ足で立つ芸も同様に避けるべきです。
ダックスフンド専用のフードはありますか？
はい、多くのペットフードメーカーがダックスフンド専用のフードを販売しています。これらのフードは、ダックスフンドの体型や健康上のニーズを考慮して、以下のような特徴を持っています：
カロリー調整（肥満予防）
関節サポート成分（グルコサミン、コンドロイチン）配合
理想的な栄養バランス
ただし、「専用フード」だからといって必ずしも最適とは限りません。愛犬の年齢、活動量、健康状態に応じて、獣医師と相談しながらフードを選ぶことをお勧めします。
まとめ：ダックスフンドの健康を守るために
ダックスフンドは、その愛らしい胴長短足の体型ゆえに、椎間板ヘルニアをはじめとするいくつかの健康リスクを抱えています。しかし、適切な知識と予防策により、これらのリスクを大幅に減らすことが可能です。
日常生活で実践すべき7つの予防策
適正体重の維持
階段の昇り降りは抱っこ
ソファやベッドへのジャンプ禁止
滑りにくい床材の使用
激しい運動の制限
ハーネス🛒の使用
定期的な健康診断
早期発見のための観察ポイント
歩き方の変化
痛みのサイン
行動の変化
万が一発症した場合
できるだけ早く動物病院を受診
グレードに応じた適切な治療を選択
術後のリハビリテーションを継続
ダックスフンドとの暮らしには、確かに他の犬種以上の注意が必要です。しかし、それは決して難しいことではありません。日々の生活の中でちょっとした配慮を続けることで、愛犬の健康を守り、長く幸せな時間を共有することができます。
ダックスフンドの魅力的な性格と独特な体型を愛しつつ、その体型に伴う健康リスクを理解し、適切なケアを提供すること。それが、ダックスフンドの飼い主としての責任であり、愛犬への最大の愛情表現です。
より詳しい犬種の選び方や飼育方法については、犬種図鑑：あなたにぴったりの犬種を見つけるをご覧ください。
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参考文献
この記事は、以下の信頼できる情報源に基づいて作成されました：
